– Ещё раз рядом с ней вас увижу мало не покажется. – прошептал Николай главному этой небольшой банды, держа негодника за шиворот. Победитель отпустил их и подошёл к Варе с той же безобидной улыбкой на лице.
– Ловко ты их. – произнесла девочка, победно наблюдая, как беспризорники покидают поле боя.
– Думал так просто не будет. – парень достал из кармана платок с интересным рисунком и вытер свои руки от лишней грязи. Варя с интересом начала разглядывать орнамент, а Николай, увидя это дружелюбно улыбнулся.
–Нравится?
–Нуу, да. Не плохой.
–У меня есть такой же. Только чистый. Хочешь подарю?
–Хочу! – без всякого намёка на враньё, молвила девочка. Николай был рад, что его новая знакомая не стала отказываться от подарка, и отдал ей чудесный платок.
И только захотел Николай задать вопрос собеседнице, как внезапно раздались душераздирающие крики. Уже не было радостных возгласов детей и бурных обсуждений торговцев. Лишь крики. Они были слышны отовсюду, и единственным внятным словом было: "Бегите!"
Княжич схватил девочку за руку и ринулся куда-то в лес. Он понимал, кто именно решил погостить в городе и решил отвезти Варю в надёжное место. Его конь испугался всего этого шума и скрылся за пеленой дыма.
–Николай! Стой! – командным тоном сказала девочка, пытаясь вырваться из его крепкой хватки. – Куда ты меня тащишь?
– Глупая ты, на дом твой напало чужеземное воинство Северного князя! Ты можешь погибнуть ежели вернёшься! – в его голосе было слышно беспокойство за совсем незнакомого человека, который в считанные минуты вдруг стал ему не чужим. Хотя может причины столь отважной защиты были совсем иные.
– Ну и пусть! Я должна им помочь! Думаешь за столько лет у меня не появилось друзей? Одна старушка кормила меня и заменила семью! Я не брошу их! – бесполезно было её уговаривать, ведь, по последним словам, было всё понятно. В глазах столь юной девочки чувствовалось больше отваги нежели в сильнейшем витязе.
– Хорошо, я помогу тебе. – крепкая словно сталь рука вновь схватила девочку. Но она принадлежала вовсе не Николаю, а всаднику с чёрным словно самая беспросветная ночь плащом. Он потянул Варвару и посадил на своего коня. Девочка от неожиданности даже растерялась, но тут же смогла опомниться и прокричать в последний раз: "НИКОЛАЙ!"
Вскоре чёрный всадник скрылся за горизонтом, оставляя позади пылающий в огне Владимир.