– Нам придётся его заменить, – сказал Понтер. – От него одни проблемы.
– Это не регистр, – ответил Адекор. – Это основание, которым он крепится к полу. Но на изготовление нового уйдёт декадень.
– И нам нечего будет показать на Сером Совете? – спросил Понтер. Перспектива выйти перед собранием старейшин и сообщить им, что со времени последнего заседания Совета им не удалось ничего добавить в копилку общих знаний, ему совершенно не нравилась.
– Разве что… – Адекор задумчиво замолчал.
– Что?
– Ну, проблема с 69-м состоит в том, что он вибрирует в нижней части; соединительные зажимы не были обработаны как следует. Если бы нам удалось его чем-то зафиксировать…
Понтер оглядел помещение. Ничего подходящего.
– А что, если я просто пойду в вычислительную и обопрусь на него. Ну, то есть налягу всем весом. Это предотвратит вибрацию?
Адекор нахмурился.
– Его надо будет держать очень крепко. Конечно, оборудование может выдержать небольшой сдвиг, но…
– Я попробую, – сказал Понтер. – Только… моё присутствие в вычислительной само по себе не создаст декогерентности?
Адекор покачал головой.
– Нет. Регистровые колонны хорошо экранированы. Понадобится что-то гораздо более радиоактивное или электрически шумное, чем человеческое тело, чтобы повлиять на содержимое.
– Ну, тогда…
Адекор снова нахмурился.
– Это не слишком элегантное решение проблемы.
– Но оно может сработать.
Адекор кивнул.
– Думаю, попробовать стоит. Это лучше, чем идти на Совет с пустыми руками.
– Хорошо! – решительно сказал Понтер. – Давай начнём.
Он открыл дверь, отделяющую три обитаемых помещения от большой камеры, содержащей регистровые колонны. Мужчина спустился по лестнице на гладкий гранитный пол пещеры, выровненный лучами лазеров. Понтер двигался осторожно – в прошлом он здесь однажды поскользнулся. Дойдя до цилиндра под номером 69, он положил руку на его закруглённый верх, накрыл её другой рукой, а затем изо всех сил надавил на него.
– Запускай по готовности, я держу, – крикнул он.
– Десять, – крикнул Адекор в ответ. – Девять. Восемь. Семь.
Понтер следил, чтобы руки оставались неподвижными. Насколько он мог судить, цилиндр совершенно не вибрировал.
– Шесть. Пять. Четыре.
Понтер глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Он удержит.
– Три. Два. Один.
«Поехали», – подумал Понтер.
– Ноль!
* * *
Адекор услышал, как задребезжало стекло в окне, выходящем на вычислительную камеру.