И просто лежу с открытыми глазами.
Я могу так пролежать минут десять, без значимого дискомфорта. Все же я не человек.
Так почему Алик так разговаривал?
Хотя… Разве я буду обсуждать с Виаром это? Глупости…
Из-под воды звуки доносятся глухо. Кто-то крадучись заходит в купальную залу..
Я кладу руку на грудь, вжимая в кожу алмазный артефакт. Уже не знаю почему он заострял слух – но факт.
Пока я держусь за кулон мне удается разобрать голос. Верховный Этарон.
“Тьма тебя забери, Алиса, где ты?! Я тебя не чувствую! Чертов артефакт Виара!”
Понятно. Пришел раздать инструкции.
Всплывать я не собиралась.
Злорадно понадеялась, что успею пролежать на дне своего подводного убежища до прихода Виара. В идеале – чтобы Верховного Этарона Виар выволок отсюда за шкирку… Снова вспомнились все сказанные им гадости, двусмысленности. Как невзначай он пытался меня потрогать…Когда объявили что я либо стану “Немой послушницей” либо развлечением Виара – единственное, что меня порадовало, – это то, что Верховный оставил меня в покое.
Ну да видно еще не до конца.
Время тянется.
Служанка приносит ужин – я слышу как спешно сервируют стол.
А Верховный все не уходит. Явись сейчас Арон – Верховный Этарон скажет, мол, контролировал процесс. Все же стол для дорогого гостя.
Воздух заканчивается.
Легким становится туго.
Хлопает дверь.
Арон. Алик. Кто-то еще. Завибрировавший страх в голосе Верховного. Спокойный властный голос Виара. Звуки ударов.
Звуки волочения тела.
Снова хлопок двери.
Перед глазами начинают танцевать черные кляксы. Пора всплывать. Без вариантов.
Но тут я понимаю, что не могу.
Кулон вдавливает меня в дно купели. Я точно бабочка, которую проткнули иглой!
Рывком приходит страх. Даже не так – ледяной ужас.
Я пробую пошевелиться вновь. Безуспешно. Вода начинает заливаться мне в рот и в нос.
А груз на груди становится все тяжелее. Легкие саднит.
Отчаяние накатывает ледяной волной.
Черные кляксы перед глазами расширяются. И мир окончательно заволакивает тьмой.
***
Я знаю это тело на ощупь. Горячее. С мерно бьющимся сильным сердцем. Нечеловеческое. Я прижимаюсь к нему и дрожу.
Арон держит меня на руках. Я не открываю глаза. Запах хвои, мяты и меда рассказывает мне, в чьих я руках.
В эти мгновенья, как когда ты ловишь последние отзвуки сна в предрассветной дреме – мне грезится, что Арон – нейтральный маг и просто хороший человек. Что он спас меня на болоте, где меня чуть не уволок на дно зивер. Что нет никакого Белого Стана, нет долга, нет Академии, нет черных и белых…и не было войны.