Мой шепот срывается. Договариваю просьбу мысленно. Лес слушает – я чувствую.
– Моя просьба. Твой ответ. Кровь. Земля.
Слабо веря в собственную дерзость, режу ладонь остроконечным кулоном-когтем, древним оберегом Нейтральных магов. Да, не белых, но и не черных. Пользоваться артефактами нейтральных магов не запрещено. Другое дело – магия на крови… Я окропляю кровью корни дерева. Обмакиваю острие кулона в разрез на ладони и черчу рунический став прямо на черной коре, запечатывая магическую просьбу.
В лесу становится абсолютно тихо.
Сердце стучит. Дыхание сбивается.
А если я оскорбила лес запрещенным ритуалом?! Если он меня изгонит?..
Последние семь дней жизни явно станут хуже…
Но это хотя бы шанс.
Лес безмолвствует. Затем я слышу как складывается из шелеста листьев фраза: “будь честна с тем, кого первым встретишь. Расскажешь ему всё – и Он перепишет твою судьбу”. И вновь наступает тишина. Я цепенею… я впервые услышала голос леса настолько отчетливо! Раньше лес отвечал мне скорее ощущениями, а тут…
Еще несколько мгновений и звуки рывком возвращаются. Облегченно выдыхаю, наблюдая как затягивается порез на ладони ,а рунический став на коре начинает мягко светиться алым. А потом тонет в темном дереве. Через несколько мгновений я и сама уже не уверена, было или показалось.
Ох, надеюсь я не совершила ошибку…
Звуки теперь проступают остро, и я различаю то, что заставляет забыть меня о сомнениях.
Из чащи леса доносится всплеск, потом еще один. Затем они складываются в характерное бурление…
Это из Зиверовых болот. Когда их жуткие обитатели открывают свои клювы-рты и разматывают щупальца – болото всегда начинает бурлить с низким гудением…Там явно сейчас кого-то топят!
Подрываюсь с места и несусь на звук, не давая себе времени на раздумья.
Пусть жить мне и осталось недолго.
Но спасти крупного теплого зверя, человека или вовсе – залетного неопытного волшебника я попытаюсь! Кем бы он ни был.
Вдруг это тот самый… и его привел ко мне магический лес?
Я не упущу свой шанс!
***
Бегаю я быстро.
Опыт последних пяти лет жизни сказался. Хотя тогда “приговор” и не был мне еще вынесен, я с пятнадцати лет регулярно сбегала из академии. Предчувствовала наверно, что понадобится.
Через несколько дней мне должно было исполниться двадцать.
Скорее всего, я не доживу до круглой даты.