Валентина стушевалась. Она вспомнила счастливые глаза Руфии, радость будущей приемной матери.
– Ее у нас вчера забрали. Нашлась мать.
Глава недоверчиво спросил:
– Это правда?
– Да! Я советую позвонить в детский дом, что в поселке Солнечный. Нужную девочку там найдете.
– Спасибо, вы свободны.
Валентина выскочила на улицу, ноги от страха дрожали. Она обманула высокопоставленного чиновника. От людей слышала, что он крут и скор на расправу.
В кабинете набрала номер телефона Зульфии.
– Слава богу, что вы на месте. Очень прошу, ускорьте оформление документов. На девочку появились еще претенденты.
– Поняла, Валентина Григорьевна. Завтра мы приедем к вам, бумаги почти готовы.
Как только девочку забрали в приемную семью, директора срочно вызвали к главе города Яранцеву. Тот в ярости не смог найти подходящих слов:
– Вы, ты, откуда такая выискалась, кто тебя воспитал такую?
– Ближе к делу, Вениамин Семенович.
Глава осекся:
– По какому праву ты меня обманула?
– Ошибаетесь. К девочке приезжали раньше вашей заявки, она полюбила будущих приемных родителей.
– Да я тебя в порошок сотру!
Валентина на такое хамство сама закричала:
– Я человек, и обращайтесь ко мне на «вы». И ни во что вы меня не сотрете. Прощайте!
– Да я…
Он не договорил. В дверях появилась смуглая, красивая женщина.
– Что здесь происходит, Веня?
Глава прикусил язык.
– Обыкновенная рабочая обстановка.
Женщина повернулась к посетительнице:
– Валя, Валюша, это ты?
Валентина пристально взглянула на женщину:
– Анка, Анюта! Это я, я.
Женщины обнялись.
Анна строго сказала мужу:
– Валя – моя лучшая подруга детства. И я ее приглашаю к нам в гости. Ты замужем?
– Да!
– Приходи с мужем.
Глава, как рыба на суше, глотнул воздух:
– Погорячился, простите.
Валентина улыбнулась.
Ребята голодали уже двое суток. С рынка их прогнал полицейский. Они пытались найти еду в мусорных баках, что стояли возле домов, но бросили эту затею: люди выбрасывали протухшую пищу. Один раз попробовали, Васька чуть не помер: отравился остатками консервов.
Когда стало невмоготу, Ромка решил пробраться в сарай к соседке. Раздвинул доски и обомлел: на него злобно уставилась овчарка. Едва сделал шаг, она зарычала. Пришлось ретироваться.
– Что делать, Ромка? – с тревогой спросил друг.
– Не знаю. Пойду сдаваться в детдом.
– Чушь это. Надо что-нибудь стащить.