В большинстве из них за роскошными фасадами прячутся неистребимые коммуналки со всеми присущими им сварами и склоками, в немалой степени обусловленными как раз отсутствием нормальных удобств. Общая кухня и единственный санузел на пять, семь, а то и десять комнат – надежная гарантия ссор и скандалов. А если еще учесть постоянно протекающие трубы, перегорающую проводку, засоряющуюся канализацию и прочие сомнительные прелести исторических зданий…
– Тут все нормально. – Гостеприимный хозяин открыл дверь в санузел.
Для этого ему даже не потребовалось входить в прихожую, достаточно оказалось протянуть руку.
Мы заглянули в уборную – на удивление просторную, даже с окном во двор, и оценили свежий ремонт, выполненный с применением расхожих современных материалов, потому совершенно безликий и скучный.
– А тут что? – Петр постучал по другой двери.
– Кладовка, – ответил хозяин. – А через люк можно попасть на чердак.
– Как любопытно! Можно заглянуть? – заинтересовался Петр.
– Да пожалуйста, только быстро. – Хозяин пожал плечами. – Лестницу в кладовке возьмите.
Петр деловито открыл кладовку, взял стремянку, поставил ее под люк в потолке прихожей, полез наверх. Уже по пояс скрывшись во тьме чердачного помещения, глухо сообщил оттуда:
– Ничего не видно!
– Конечно, там же нет окон, – хмыкнул хозяин и посмотрел на часы.
– Петя, спускайтесь, не будем задерживать людей, – позвала я, уловив прозрачный намек.
Петр спустился, вернул на место стремянку. Мы поблагодарили молодого человека за импровизированную экскурсию и, с трудом разминувшись на узкой площадке, спустились по наружной лестнице.
Прошли вереницей дворов, из темной подворотни выдвинулись на улицу. Желтый солнечный свет заливал ее, как лимонад дюшес, осенний воздух искрился и казался ароматным и сладким. Я даже будто шипение содовой услышала: во дворе на другой стороне улицы дворник как раз сметал шуршащие сухие листья.
Я зажмурилась, подставляя лицо солнцу.
Насладиться моментом помешал телефонный звонок.
– Вы где? – строго спросила Ирка.
– А вы где? – Я проявила осторожность и не ответила сразу. – Я имею в виду, в какой стадии процесса?
– В заключительной, – обрадовала меня подруга. – Можете возвращаться.
Я показала встревоженному Петру большой палец и, спрятав мобильник, пояснила:
– Они уже заканчивают.