Я, следуя конкретному совету, незамедлительно развернулся кругом. К слову, это действие вполне себе получилось проделать, хоть я и беспокоился из-за отсутствия опоры под ногами.
– Сдрасьте! – я корявенько исполнил учтивый поклон, заодно разведя руками. – Знатная бородка, – добавил я и испытал затруднение, не зная, как его называть. – Дедушка? – выбрал я вариант, наиболее адекватный из вертевшихся в голове.
– Ну-у-у, – протянул колоритный мужичок, одетый в чёрт знает что. – Не такой я и дедушка, – замялся он протестуя.
– Извиняюсь! – поспешил я выровнять ситуацию в лучшую сторону. – Было бы гораздо легче, знай я ваше имя… М-мм, как собственно… а-а-а, кто вы? – я сфокусировал на нём заинтересованный взгляд, рассчитывая на конкретный ответ.
Мой странный собеседник, явно встреченный в подсознании, задумался, направив взгляд куда-то вверх. Неторопливо помассировал висок, словно придумывает ответ находу. А я нацепил на лицо выражение невозмутимости и терпеливо жду, не подавая никаких реплик нетерпения. Мол – смотри, какой я непоколебимый кремень!
На мою удачу пауза не приняла затяжного характера, и собеседник вновь перевёл взгляд на меня. Очевидно, надумал с ответом, а я, в свою очередь, подобрался и стал просто-таки очагом внимания. Мировым очагом, не меньше, ведь момент-то откровенный для обоих нас.
– Кх-х, кх-м, – прокашлялся он, как бы массируя голосовые связки перед ораторством. – Тут понимаешь ли, вот как обстоит дело, – зазвучал ответ, но начался уж как-то издалека, как по мне. – М-мм, – старичок вновь задрал голову, рассматривая что-то неведомое наверху. – Зови меня – Около, а на твой предсказуемый вопрос я ничего не отвечу, – ошарашил он меня, как именем, так и честностью.
– Без приставки? – я нашёлся-таки с уточнением.
– На деда намекаешь? – Около нарочито грозно нахмурился. – Зови без приставок! – подвёл он итог, как отрезал.
– Ладно-ладно! – я выставил раскрытые ладони идущего на попятную. – Нет нужды нервничать, – пожал я плечами, мол – не больно-то и хотелось. – Около, так Около, пусть будет, как скажешь!
– И ещё вопрос я предвижу, – продолжил диалог персонаж со странным именем, моментально сменив настроение на приподнятое, почти весёлое. – Тебе, Виктор Денисов, невтерпёж знать о месте, где мы находимся, – скорее утвердил седой прорицатель, а не догадку озвучил. – Так?