Спросил как-то о причинах такого поведения у Валеддина. Тот, помявшись, ответил:
– Рядом с тобой спокойно, они чувствуют себя в безопасности. Но и показывать свою зависимость от тебя не желают. Самолюбие не позволяет. Южный народ – гордый народ. Они надеются, что никто не заметит их слабости. Поэтому и ведут себя так глупо. К тому же ты чужой. С такими полукровками, как я, здесь не сильно-то общаются. Хоть я и родился здесь. А ты вообще чужеземец. Чужих здесь не любят.
– А как же Владанион всю жизнь здесь живет? С ним же общаются. Твоя мама за него замуж вышла. Вы с сестрой родились.
– Мама – сестра дандарского посла. Он выдал ее замуж за отца для того, чтоб привязать к себе нужного партнера. Политический брак, слыхал? Теперь мою сестру хотят так же выдать замуж за сына посла. Чтоб связь была еще сильнее. Кровная связь.
– Анджуман говорил, что не хочет такую жену.
– Да куда он денется? – Валеддин вяло махнул рукой. – Отец велит – женится как миленький. Он не может ослушаться. Ему никто не позволит. Даже если ослушается отца, не рискнет пойти против воли самого Султана. А Султан – его дядя по матери. Тут все жестко.
– А ты?
– А что я? У отца на меня свои виды. Я должен соответствовать. Только я не соответствую. У меня не получается. Я же вижу, что отец скрывает свое разочарование. Сын – слабак. Он хотел, чтоб его сын был как Анджуман – красивый, сильный, умный. А я…не такой. Отец стыдится меня. Я же вижу.
– Почему ты не говоришь своему отцу о том, какой на самом деле этот Анджуман? Если Владо узнает, что Анджуман подлый, слабых обижает, он не станет выдавать замуж Валедину. И тебя не будет больше с ним сравнивать.
– Отцу говорить что-то бесполезно, – горько произнес Валеддин. – Да дело даже не в Анджумане. Дело во мне. Это я не такой. Это я позволял тому же Анджуману на протяжении нескольких лет издеваться над собой. И даже не пытался бороться как-то. А ты вон только появился и сразу поставил его на место. Кстати, как у тебя так вышло? Анджуман до сих пор с перевязанной рукой ходит.
Виго покраснел:
– Да это вышло совершенно случайно. Я не хотел, чтоб кто-то пострадал из-за меня. Я просто хотел тебя выручить. Я по себе знаю, как тяжело, когда некому тебя защитить. Когда ты абсолютно один. Только у меня потом появился Рик, и все изменилось. И у тебя кто-нибудь появится.