– Но кончится-то всё хорошо? – Неир не слишком-то доверял предсказаниям, хотя Каллимах и считался неплохим провидцем, но, как и все пророки, был склонен к излишнему пессимизму. Неприятности, придворный маг предсказывал с завидной регулярностью, как будто это ему доставляло особое удовольствие, но пока Неиру удавалось справляться и с неприятностями, и с мрачным настроением Каллимаха.
– Конец туманен, – задумчиво произнёс маг. – Возможно великое множество вариантов, я не в силах понять по какому пути понесутся события. Это зависит не от меня.
– А от кого? – Неир нервно постучал пальцами по столу.
– Всё зависит от нескольких принятых решений.
– Кто будет принимать решения? – вскипел Неир. Сейчас он был не в том настроении, чтобы играть в загадки.
– Женщины, мужчины и, кажется, даже боги! – развёл руками маг.
– Кажется ему! Что ты мне можешь посоветовать?!
– Ничего. Я пришёл предупредить и больше ничем помочь не могу, – низко поклонившись, маг вышел.
Ишь, помочь он мне не может! А для чего ты тогда здесь нужен?! – Неир стукнул кулаком по столу и обхватил голову руками. Ни на кого нельзя надеяться, ни на кого!
Но что же делать с этим треклятым договором? Время ещё есть, возможно, альтрексцы и сами поймут нелепость своих притязаний… Он даже готов отдать им принцессу, но не трон, не Суландию, не власть!
Шио
Видать, Великий всё ж таки услышал искреннюю молитву Шио и, неожиданно смилостивившись, ниспослал ему встречу с одиноким и, что гораздо важнее, не очень умным путником.
Наверное, бедолага удивится, обнаружив исчезновение лошади, но пусть поблагодарит святого Алулика, покровителя всех путников, за то, что остался жив. А лошадь… лошадь пусть купит себе другую. Эта же животина нужнее Хитрецу. И вообще, своё имущество охранять следует! Купец же, неплохо отобедав, заснул в тени деревьев прямо у дороги, наивно полагая, что на побережье нынче спокойно. Спокойно – Шио не спорил, а если бы не «Красотка», так некстати севшая на риф, – было бы ещё спокойнее.
– Правда, милая? – Хитрец ласково потрепал лошадку по загривку.
Кобыла радостно фыркнула, ей нравилось весело бежать по дороге и слушать странного человека, которому вздумалось побеседовать с лошадью.
– Твой хозяин не пропадёт, клянусь зубом святого Румина, ещё до полудня он будет объясняться с береговой стражей. Вопрос в другом – поверят ли они его рассказу. Ты как думаешь? Хотя, что ты можешь думать, ты же лошадь.