– Ты чем занимаешься?
– Я писатель.
– Писатель! Надо же! Писатель! И о чем ты пишешь?
– О людях.
– Понятно, значит, не Бианки. А книжка с собой есть у тебя?
– Как-то не догадался.
– А зря! Должен всегда быть готов, что книжку придется подарить!
– Ну, вы можете купить мои книги.
– Ты что хочешь, чтобы я, пенсионерка, за твои книги свои деньги заплатила?
Я молчал. Она не унималась:
– А у меня есть для тебя шикарная тема! Про мою внучку Мариночку.
В этот момент из-за плеча дамы выглянула девочка с суровым лицом. Услышала, что речь идет о ней.
Дама продолжила:
– Мариночка каждый день приходит из садика и рассказывает что-то новое. Вот вчера говорит: нам подавали омлет, такой темный. И спросила: этот омлет негры грязными руками делали? И все дети засмеялись. И больше никто омлет не ел. А когда был тихий час, она говорит воспитательнице: после ваших булочек у меня все отражается и в голову, и в попу!
Соседка тряслась от смеха. Мне было не смешно. Но ей все равно:
– И таких историй миллион! Миллион! Жаль, что я их не записывала. Хочешь, я посажу Мариночку к тебе, она сама все расскажет. А ты в книгу вставишь?
– Не понимаю, зачем вставлять все это в книгу. Я пишу о другом. А ей нужен детский писатель.
Дама наклоняется надо мной и говорит:
– Это ты уже сам придумай, как вставлять. Ты же писатель! А мне некогда всякой ерундой заниматься. У меня знаешь, сколько дел! Между прочим, Мариночка очень неординарная! Вот в садике ей понравился один мальчик. А у нее было день рождения. И что ты думаешь? Мариночка позвала в гости всех мальчиков из группы. Кроме этого мальчика. И всего двух девочек. Самых больших сплетниц в садике. Чтобы они рассказали, как у нас было хорошо. Ее возлюбленный сначала позавидовал, а потом стал бегать за ней по пятам! Мариночка очень смышленая!
Меня спас капитан. Он вошел в самый разгар праздника. Со своей рюмкой. Я бы даже назвал ее стаканом. С важным видом поставил перед молодыми. Они тут же с пониманием наполнили эту тару. А капитан вначале дал знак музыкантам, чтобы они временно затихли. Те только рады были, подскочили к своим местам, наполнили рюмки.
Капитан поднял руку с напитком вверх и принялся говорить какую-то сложную поздравительную конструкцию, в которой сам с трудом мог разобраться. Наконец-то, он оставил ее незаконченной: