Я просто хочу быть женщиной…»
Утром следующего дня, – за завтраком, Элен сказала Джерреллу:
– Я переезжаю!
Он не понял, посмотрел с недоумением.
– В «дом для девиц». – Добавила Элен.
Так в городе прозвали дома для молодых женщин, у которых нет мужчин. В таких домах обычно живут три-четыре девушки.
– Нет. – Враждебно сказал Джеррелл.
И гневно добавил:
– Нет!
– Давай поговорим, – Начала Элен.
– Я же сказал – «нет»!
Каким жёстким и нетерпимым он может быть… Даже с ней!
Её это, почему-то поразило…
Она посмотрела в тарелку с кашей.
А потом, подняв голову, и посмотрев на него, сказала:
– Завтра мне исполняется восемнадцать лет, – ты больше за меня не отвечаешь!
– Отвечаю, чёрт побери… Ещё как, отвечаю!
Элен подумала, – Всё, – разозлился – разговора не получится!
Она посмотрела ему прямо в глаза.
– Я переезжаю – я так решила!
– Ты пытаешься поссориться со мной!?
Как он её понял…
– Оттолкнуть, – Подумала Элен. – Я хочу тебя оттолкнуть!
– Так будет лучше, – Успокаивающе сказала она, успокаивая… себя.
– Элен!? – Предупредительно начал Джеррелл.
Она вновь посмотрела на него, – в его глаза цвета чёрного мориона15.
– Устраивай свою жизнь, Джеррелл, а я буду устраивать мою жизнь!
– Да что случилось?! – Вновь вспылил он, повысив на неё голос.
– Ничего.
Элен встала, и отчуждённо вышла из кухни.
Джеррелл так расстроился, что из всех работ, которые были предложены сегодня жителям города, – мужчинам, выбрал… работу на кухне – готовка его успокаивает! Когда-то, много лет назад, он любил готовить…
На улице шёл дождь, и на душе шёл дождь – он хмуро чистил овощи тупым ножом.
Пришла Мари – жена брата.
– Привет, Джеррелл! – Удивилась она, увидев его работающим на кухне. – Я думала, ты пошёл в патруль с ребятами…
– Нет, – Горько сказал он. – Не сегодня.
Она подошла, красивая – эффектная женщина, и, посмотрев на неё, Джеррелл подумал, – Какой ты была в той, нормальной жизни?
Тим рассказывал ему, что Мари была «белым воротничком» с Уолл-Стрит.
– Что произошло!? Говори!?
Настырная какая…
– Ничего.
– Если ты скажешь это слово ещё раз, я тебя стукну!
Она беззащитно улыбнулась, заглянула в глаза, и в её глазах был страх за него.
– Говори!?
– Повздорил с Элен.
– Почему?!
Мари посмотрела на него с недоумением.
– Вы же всё время держитесь вместе… Этот ребёнок слушает только тебя!.. Что не так?!