Не знаю, когда именно это произошло, но в какой-то момент я вдруг понял, что и сам готов умереть за Ария. Это не просто выбило из колеи, это вывернуло нутро наизнанку, заставило пересмотреть взгляды на многие вещи. Мысли роились словно потревоженные осы, жаля мозг непрошеными эмоциями.
Впервые я ощутил нечто подобное в тот день, когда хотел отдать дочь в чужую семью. Тогда меня словно пронзило молнией, накрыло таким чувством вины, что, думалось, задохнусь от отвращения к самому себе. Может, для кого-то подобное было обыденностью, но для колдуна без души оказалось в новинку. Прошло немало времени, прежде чем я осознал и принял, наконец, тот факт, что люблю собственного ребенка.
Повторно накрыло, когда о Зарине узнала Дайна. Страх. Он вонзился в сердце стрелой и сковал льдом внутренности. В тот день я первый раз за всю свою долгую жизнь молился: Тьме, Свету, духам, Хаосу. Кому угодно, лишь бы взбешенная демон не причинила вреда дочери и не прикончила нас обоих. А позже на смену страху пришли отчаяние и ощущение абсолютной беспомощности, когда Дайна сказала, что мы должны расторгнуть договор. Следом дикий восторг – я останусь Тенью, и Зарина будет рядом!
Дальше непрошеных эмоций особо не возникало. Ровно до того момента, как я увидел обнаженную Дайну на руках нолгурда в день их победы над Пожирателем. Ревность. Пренеприятное чувство. Не то чтобы прежде мне не доводилось ревновать демона, но то был скорее легкий дискомфорт, который быстро сходил на нет, стоило найти себе очередную пассию. Дайна меняла партнеров куда реже, чем я, никогда не увлекалась надолго, и это меня вполне устраивало. Разве что Корнелий малость задержался. К счастью, король Абестрана был всего лишь простым человеком. «Век его короток», – всегда повторял я себе и на том успокаивался.
Но Арий, Тьма меня подери, не был простым смертным, не был мимолетным увлечением Дайны или досадной помехой, от которой легко избавиться. Нет. Нолгурд делал демона счастливой, пробуждал в ней лучшее, вынуждал чувствовать. Он был ей нужен, а мне нужна была Дайна, потому пришлось научиться уживаться с ним.
Вот только кто ж знал, что, находясь рядом с Арием – этим правильным до мозга костей говнюком, – я и сам проникнусь его Светом, подобно Дайне, научусь чувствовать и любить не только Зарину, но и прочих людей. Я всегда считал себя одиночкой, хоть и жил с Тенями под одной крышей. Наблюдая же за тем, как постепенно Арий становится частью нашей разношерстной, взбалмошной семейки, понял: никакой я не одиночка. Просто упрямый осел, как и Дайна, не желающий признавать, что нуждаюсь в близких куда больше, чем показываю.