– Если она выползет из своей комнаты, то снова начнет видеть свою покойную мать. Или, до кучи, еще и всю мою покойную родню! Если это случится, я не выдержу! – говаривал граф.
Мари оскорблялась от того, что отец так отзывается о матери, но ничего поделать с этим не могла. Они давно разлюбили друг друга (или не любили никогда?) – что тут можно сделать?
Однако кое в чем она все же была согласна: графиня и правда видела нечто. По ее словам, к ней приходили люди, которых уже давно нет в живых. Каждый раз, когда случалось подобное видение, она падала на пол, билась в истерике, кричала, царапала свое лицо и выдирала волосы с корнем. Это были поистине ужасные припадки, от которых всем вокруг становилось страшно. Никакие именитые доктора не помогли ей справиться с жутким недугом, а потому ей только и оставалось, что прятаться в дальней комнате на третьем этаже, ведь там подобные приступы настигали её не так часто. С чем это было связано – неизвестно. Но эта комната стала для нее крепостью, защищающей от нашествия пугающих фантомов. Или даже тюрьмой.
– Где же вы пропадали, мадемуазель Мари? – вежливо поинтересовался мсье Лука, когда Мари удобно устроилась за столом.
Лакеи уже начали подавать первое блюдо, и все потянулись за столовыми приборами, отполированными до ослепительного блеска.
– Нашла общество поинтереснее нашего, – решил ответить за нее Йоханн.
– Дорогой братец, иногда твои замечания бывают неуместными, – заметила Мари. – Хотя почему только иногда?.. – тут же добавила она, на что Йоханн скорчил гримасу.
– Да известно, где она была, – вмешалась в разговор Фелисите. – Наверняка пряталась в одной из беседок и читала.
Граф тем временем стрелял злобными взглядами в каждого из своих отпрысков, но на него никто даже не глядел.
Мари смутилась и уставилась в свою тарелку, потому что сестра отозвалась о ее увлечении книгами так, будто это было чем-то постыдным.
Мсье Лука не думал прекращать вежливый разговор и с мягкой улыбкой повернулся к Мари:
– Позвольте полюбопытствовать, какую книгу вы сейчас читаете?
– Ясное дело, что какой-нибудь глупый любовный роман, – снова вмешалась Фелисите, обратив шутливую перепалку в открытую насмешку. – Что еще может читать незамужняя девушка двадцати лет?
Не было сомнения, что младшая дочь графа Янеса пыталась привлечь к себе внимание мсье Луки. Ее очень напрягало, что молодой человек вдруг вздумал интересоваться жизнью старшей сестры. За время своего пребывания в шато он ни разу у неё ничего не спрашивал, а в разговорах обычно ограничивался банальными любезностями. Фелисите пыталась принизить Мари в его глазах, но таким возмутительным поведением выставляла себя в дурном свете.