На все мои препирательства у мужчины возникла лишь одна реакция – закинуть меня на плечо, как мешок с картошкой, и потащить в известном лишь ему направлении.
Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент я просто выдохлась и перестала вырываться. Всё равно было бесполезно. Когда мы вышли из леса, моим глазам предстала необычайно красивая природа: с левой стороны от нас простирались высокие горы, я таких в жизни не видела, а впереди… Впереди было поле, освещённое уже нормальной луной.
– Где мы? – ошарашенно спросила я.
– В Агнерсе. На драконах летала?
Я нервно хихикнула. Конечно, каждый день только этим и занималась!
– Ты серьёзно?
– Более чем.
Дальше произошло что-то совершенно невообразимое: незнакомец отошёл от меня на несколько шагов и обернулся самым настоящим драконом! Чёрная чешуя красиво переливалась в лунном свете, а огромные когти вспахивали землю не хуже какого-нибудь плуга.
Наверное, я могла бы восхититься, если бы не одно «но»: ЭТО, МАТЬ ЕГО, ДРАКОН!
Мой организм решил, что на сегодня с меня достаточно потрясений:
– Боже…
Темнота поглотила мой разум, стоило мне моргнуть. Она не пугала, скорее наоборот – спасала от пережитого мной ужаса. Может быть, когда я проснусь, весь этот бедлам закончится?
◈Николас◈
С самого детства я знал, что мне не суждено жить, как подавляющему большинству. Когда мне исполнилось десять, отец вызвал меня на серьёзный разговор. Это был единственный раз, когда я действительно испугался, поскольку обычно знал, где набедокурил, а тогда никаких предпосылок не было.
– Что я сделал? – задал вопрос сразу с порога.
– Ничего, сынок, – в глазах короля появились смешинки. – Я позвал тебя не для того, чтобы ругать.
Я молчал, ожидая дальнейших слов. Всегда было смешно слышать о том, что дети ничего не понимают. Мне было ясно, как день, что родителя что-то тревожило, и он старательно подбирал слова, чтобы донести до меня неприятную истину наиболее безболезненно.
– Николас, – даже моё имя далось ему с трудом, – ты уже слышал о преданиях, что говорят о проклятии в ночь Чёрной Луны. Это чистая правда…
– Я родился в эту ночь, верно?
– Верно, Ник. Проклятие может настигнуть тебя в любой момент по достижении зрелости. С завтрашнего дня тебя будут готовить к походу в Туманный лес…
Он ещё много чего сказал мне тогда, но я усвоил одно: не женюсь – умру. Да, безумие не всегда ведёт к подобному исходу, но мне проще броситься в Тартарос и сгореть при его извержении, чем отягощать жизнь себе и окружающим.