Баба-Яга отнесла книгу в избушку, вернулась во двор, обнесённый забором, и стала ждать услышанных и унюханных гостей.
Через несколько минут калитка со стуком распахнулась, и во двор пожаловали сапоги-скороходы. Они оббежали вокруг избушки, которая беспокойно топталась. Её тревожил шум. Сапоги сбросили скорость, перешли на шаг и замаршировали на месте точно перед Бабой-Ягой.
– Стой, раз-два! – скомандовала старуха, и сапоги остановились. – Что за трезвон?!
Правый сапог подпрыгнул.
Яга запустила в него руку и выудила орущие часы.
– Аааа!!! Кощеев злобудильник! – покачала головой она. – Что же это? Бессмертный халтурит? Время творить гадости, а он отлынивает, – пробормотала она. – Как же он отключается… – она поскребла затылок, обёрнутый цветастым платком. – Вспомнила… Гадость надо сделать, тогда замолчит…
Старуха растерянно оглянулось. Не так-то просто сделать гадость без подготовки.
Тут во двор вбежал Брякобор. Он тяжело дышал, а лицо его было цвета варёной свёклы.
«Извини, касатик, так надо…», – подумала Яга и подставила бегуну подножку.
Брякобор шлёпнулся на сапоги-скороходы, которые возмущённо взбрыкнули, от чего Брякобор перекувыркнулся.
Злобудильник замолчал. От внезапно наступившей тишины заложило уши.
– Ой… наконец выключился, – сказал Брякобор поднимаясь и отряхиваясь.
– Это ненадолго, – развела руками Баба-Яга.
– Как это? – побледнел Брякобор.
– А вот так… – Баба-Яга открыла часы. Видишь стрелки разошлись в разные стороны совсем не намного. Потому что гадость была сделана мелкая – всего лишь подножка. Скоро стрелки снова соединятся, и тогда снова начнётся трезвон. Надо какое-то злодеяние покрупнее совершить, тогда и передышка побольше будет…
– Бедный я бедный, – застонал Брякобор. – Нет мне покоя.
– Ты лучше сказывай, почему злобудильник в сапоге оказался, а сапоги ко мне прибежали, – прищурилась Баба-Яга. – Кощей что ли шутить со мной вздумал, м? – старуха подбоченилась.
Брякобор попятился.
– Нет, это я. Не знал как он выключается, вот и …
– Тьфу ты! А Бессмертный где?
– Ушёл…
– Куда ушёл? – Яга выронила злобудильник.
– На пенсию, – вздохнул Брякобор. – Меня за главного оставил.
– Тебя?! – старуха схватилась за сердце. – Ты же бестолковый!
– Я – толковый, – обиделся Брякобор. – Мне просто всё лень…
– Вот я и говорю, чего удумал этот старый пень! Какая ещё пенсия!?