Взяв список, мужчина, покачав головой, с недовольным видом посмотрел на покупательницу.
– Увы, но ничем не могу помочь. К сожалению, лекарства, указанные в списке, недели две как раскупили.
– А когда привезут новые?
– Это мне неизвестно. Не забывайте, какое сейчас неспокойное время. В стране гражданская война идет. Русские убивают русских. И сколько месяцев или лет она еще продлится – известно только одному Господу.
Зинаида покинула аптеку расстроенная.
Она прошла еще несколько аптек, но безрезультатно… Выйдя на Пушкинскую улицу, девушка направилась в сторону дома. Наступала ночь. Тьма поглощала дома, деревья, скамейки… Вдруг к ней подбежали трое молодых людей. Они окружили ее, и один из них спросил:
– И куда такая красавица идет в полном одиночестве?
– Будьте добры, дайте пройти. Я спешу.
– Ну уж нет, – возразил другой, – мы за тобой следили. И просто так ты от нас не отделаешься!
– Что вам от меня нужно?
Зинаида почувствовала неподдельных страх. Она начала слегка дрожать, стараясь не подавать виду, что испугалась.
– Если вам нужны деньги, я их отдам. Только не трогайте меня.
– А кто сказал, что нам от тебя нужны деньги? – грубо спросил третий молодой человек. – Разве ты не знаешь, чего хотят парни от девушек?
В этот момент один из них схватил ее за одну руку, другой – за другую. А третий, удостоверившись, что поблизости никого нет, уже собирался совершить свое гнусное дело.
– Отпустите! – закричала Зинаида.
– Сама виновата. Не нужно гулять одной так поздно.
– Отпустите ее! – раздался гневный окрик.
Нападавшие, увидев в нескольких шагах от себя парня примерно их возраста, остановились.
– Чего тебе?
– Отпустите ее по-хорошему, иначе…
– И что ты нам сделаешь? Что – иначе?
– Иначе вы пожалеете об этом.
– Слышали, ребята? Ему, видимо, жить надоело. Нас трое, а ты один.
– Хотите рискнуть?
– Илья, разберись с ним. Да побыстрее – красавица ждет.
Тот, кого назвали Ильей, подойдя к спасителю Зинаиды, хотел нанести ему удар в голову. Но вместо этого сам получил такой сильный удар в живот, что упал на землю, обхватив себя руками и вопя от боли.
– Вот, значит, как! Давай, Андрей, покажи ему! Хотя бы ты меня не подведи!
Андрей был более крепкого телосложением, чем Илья. Ему не впервые приходилось драться с кем-либо, не только с ровесниками, но и с противниками постарше. Но незнакомец и тут смог постоять за себя. Внезапно схватив противника за ноги, он перевернул его и бросил на землю. Удар оказался настолько сильным, что Андрей перестал чувствовать собственное тело, будто все его органы атрофировались и не подавали признаков жизни.