История, конечно же, имела продолжение ровно в день и час, указанные на билете. Когда смолкли благодарные аплодисменты, подошла ко мне одна из тех строгих дам, что стоят повсюду в фойе с программками в руках и вручила мне очередной скромный конверт. На листке желтоватой бумаги было тщательно выписано старинным слогом:
– "Следуйте за подателем сего".
Я поднял глаза и тут же их опустил – взгляд театральной дамы был, мне показалось, тёплый и доброжелательный. Впечатление было сильное, я давно отвык от женского внимания. Не пойти за ней было уже нельзя и я, вздохнув, отправился в грядущее по новому, удивительному пути.
Зрители уже покинули зал, освещение стало тусклым и в этой полутьме я старался не отставать от моей новой знакомой, не быстро, но уверенно шедшей впереди. По каким-то узким коридорчикам мы блуждали довольно долго и, наконец, пройдя узенькой боковой дверью, оказались на сцене. Справа зияла темная бездна, только звёзд не хватало – таким привидился мне зрительный зал. Передо мной в беспорядке стояли пюпитры, на одном из них белели листы – забыли убрать партитуру. Огромность и значимость пространства меня поразили. Вот так же в детстве я чувствовал себя исчезающе маленьким в гигантских и тёмных лабиринтах моих сновидений. Медленно и неуверенно шёл я по сцене, случайно задел и с грохотом уронил пюпитр… Вот и дирижёрский пульт. Едва я пожелал туда подняться, как услышал:
– Стойте, туда нельзя. Не двигайтесь!
– Ну, хорошо-хорошо. А сюда можно?
– Это место Первой Скрипки. Сюда тоже нельзя. Вы дальше идите, туда где ударные.
Откуда здесь могли знать, что когда-то давно я неумело отбивал ритм в школьной рок-группе? Впрочем, сомнений уже нет, знает непростая театральная дама обо мне не только это. Что же будет дальше?
Заняв место мастера ударных, я с интересом осмотрел поле битвы – именно таким было первое впечатление. Как будто армия отступила, но эхо кипевших здесь страстей ещё звучит…
Проникнуться этим впечатлением мне не дали – прикосновение и спокойный низкий голос заставили меня вздрогнуть.
– Не оглядывайтесь и не пугайтесь. Мне нужно с Вами поговорить. То, что я скажу, может показаться очень странным и необычным. Известно, что непонятное всегда вызывает страх… Мы наблюдаем Вас уже некоторое время…
– Кто это "мы"? – вырвалось у меня.