Теперь мальчик испугался.
– Честное слово, господин защитник королевства, все так и было, – захныкал он. – Простите за разглашение секрета. Вы тогда так просто вели себя.
Командир, не слыша возражений Ирина против порки, перехватил мальчика левой рукой, нагнул. Правой же рукой взялся за плетку, висевшую на запястье.
– Сейчас ты у меня получишь, – замахнулся воин. – Будешь знать, как наговаривать на господина.
– Отпусти его, – велел Кондр.
– Но он же врет.
– Не будем терять время.
– Спасибо, господин Ирин, – поблагодарил отпущенный мальчик.
– Погоди благодарить, – строго сказал Кондр. – Где ты живешь?
– Вон в том маленьком доме, – мальчик показал на один из домов.
– На обратном пути заеду, – пообещал Ирин. – Тогда и поговорим о твоем вранье.
В конце дня путники подъехали к первому постоялому двору. Сам хозяин вышел встречать защитника королевства со спутниками.
– Горячий ужин и комнаты для всех, – распорядился Кондр.
– Все будет, господин… э…, – мужчина не знал имени защитника королевства.
– Ирин.
– Конюхи позаботятся о лошадях. Прошу за мной.
В довольно большом зале за столами сидело пять человек. Двое сидели за одним столом и что-то обсуждали, склонившись головами. Нетронутый ужин уже остыл. Остальные трое сидели по одиночке и наслаждались едой. На вновь вошедших никто не обратил внимания.
– Сядите здесь или принести в комнаты.
– Пожалуй, лучше в комнаты.
Мужчина понимающе кивнул. Господам лучше уединится. Лишние глаза и уши ни к чему. Можно спокойно обсуждать дела королевства. Никто не побеспокоит.
– Прошу за мной, господин Ирин, – хозяин повел их через весь зал к лестнице на второй этаж. – Вы не смотрите на обшарпанный вид. Комнаты чистые, белье свежее. У меня всегда господа останавливаются.
От лестницы шел коридор, по обеим сторонам которого шли двери комнат.
– Сколько комнат занято на сегодняшнюю ночь? – спросил Кондр.
– Только три. Те двое, что за столом разговаривали и еще одну. Постояльца в зале не было. Наверно, ушел к себе. Он приехал усталый. Лошадь еле ноги передвигала. Боюсь, ночи не переживет.
– Гнать изо всех сил, чтобы потом остановиться на всю ночь. Более чем странно.
– Хотите с ним поговорить? – спросил хозяин. – Он занимает как раз первую комнату.
– Нет, в этом нет никакой необходимости. Где наши комнаты? Воинов разместите по трое. Мне и моему спутнику по комнате.