– Оно не падает, – объясняю я. – Оно опускается.
Психи уходят в столовую. Навстречу им идет высокий худой санитар. Тот самый, что может все достать.
– Эй… Мне бы покурить! – прошу я.
– Щас! – цедит он. – Поджигателю – спички? Я не тупой.
– Я при тебе буду курить, – говорю я. – Всего одну.
– А ты мне что?
– Что захочешь, – просто отвечаю я.
Его глаза становятся сальными.
– Пойдем, – говорит он.
Мы заходим в глухой угол двора за разросшимися кустами.
– Выкуришь прямо здесь, – шепчет он. – А потом отработаешь…
Я киваю. Он дает мне сигарету. И коробок с единственной спичкой.
Неловко закусываю сигарету зубами – делаю это в первый раз – и вытягиваю руку вверх, чтобы проверить. Оно здесь.
– Ну давай уже, – торопит он.
Дожидаюсь, пока стихнет порыв ветра. Чиркаю спичкой и поднимаю ее.
Незажженная сигарета вываливается изо рта и падает в грязь.
Небо вспыхивает, как крыша Нотр-Дама.
Я успеваю упасть на колени. Санитар выше меня, и огонь охватывает его волосы. Он кричит, падает на землю, пытается зарыться головой в грязную лужу.
Кусты вспыхивают. Лопаются окна в столовой.
Наверное, Бога нет. Если бы Бог был, он бы тоже включил систему пожаротушения. Дождь. Но дождя нет.
Небо горит в полуметре над моей головой. И сгорает.
Я медленно встаю с колен. Санитар в грязи стонет и сыплет проклятиями. Осторожно протягиваю руку вверх и понимаю, что невидимого потолка больше нет. И давления больше нет.
Я свободен.
(тема «Не заглядывай под маску»)
– Доктор, я хотел бы снять маску. Она мне… жмет.
Ну вот. Будь я без маски, пациент увидел бы мои эмоции – вот еще один симулянт, до конца рабочего дня вечность, кабинет тесный, инфляция растет, зарплата маленькая, шея чешется, как же мне все надоело. Но я в маске. Как же еще.
– Уверен, это поправимо, давайте проверим!
Я широко улыбнулся и пригласил пациента в кресло. Включил лампу – его лицо в резком свете показалось ненастоящим.
Мои пальцы в латексных перчатках быстро ощупали его щеки, лоб, нос. Так… Как правило, маски отслаиваются на подбородке. Но на нем она как влитая.
Я выключил лампу и снял перчатки.
– Поздравляю! Маска в полном порядке!
Он сконфуженно улыбнулся:
– Спасибо, доктор! Но… не вредно ли носить ее постоянно?
Я хотел бы закатить глаза, но не стал и пытаться. Маска все равно не позволит.
– Послушайте, голубчик… Да, первые поколения масок натирали, раздражали кожу и выглядели так себе. То ли дело сейчас! Разве видно, что она на мне надета?