Хозяин дома с размаху ударил кулаком по столу. Пустые тарелки и ложки разлетелись по полу. Глиняный горшок упал на бок, но вниз не скатился. Женщина испуганно затихла, а Ждан задрожал и прижался к сестре.
– Довольно. Стол – место для еды и питья. Не для глупых разговоров. Принеси лучше пойла.
Жена послушно отправилась за бутылкой, а Ждан тихонько всхлипнул. Рада тоже поднялась из-за скамьи.
– Отец, мама, спасибо за еду. Уже сонно, мы пойдем спать.
– Спасибо, – пролепетал мальчик и тоже выскочил из-за стола.
– Ложитесь у печки!
– Сегодня жарко, поспим в сенях. Доброй вам ночи.
Мать хотела было возразить и что-то добавить, но отец махнул детям рукой и сосредоточил все свое внимание на принесенной бутыли. Ребята быстро перебрались в сени и легли в углу на небольшой скамье из грубых досок. Свободного места в комнате почти не было: все заставлено инструментами, ящиками, горшками и другим повседневным скарбом. Под потолком висели высушенные травы, в углу ютились оструганные шесты, лопата, грабли и сушились добротные палки из орешника. В замкнутом и забитом вещами помещении приходило ощущение безопасности и спокойствия. В тесноте, да не в обиде, как говорится.
Ждан постепенно успокоился и теперь тихонько ворочался на скамье, пытаясь выбрать наиболее удобное положение для сна. Задача непростая: сбитые на скорую руку деревяшки были узкими и неровными, вдвоем дети едва помещались. Но спать один мальчишка отказывался – становилось нервно и одиноко.
– Слышала, Рад? Мама сказала, что скоро все наладится!
– Угу, – девушка кивнула и чуть подвинулась, чтобы брат наконец улегся. – Наладится – это хорошо. Да только откуда такая уверенность?
– Еды будет много…
– Угу…
– И в речке купаться будем…
– Ага…
– И зверья в наш лесок набежит! Кролики, лисы, волки!
– А вот этого добра нам не надо!
– Как так – не надо? Какой же лес без волков?
– Волки большие и страшные. С ними шутки плохи.
– Степка говорит, что волки – как большие собаки! Он два раза в лес убегал и гонял волков от деревни. Вот такой вот палкой! – мальчик развел руки в стороны, демонстрируя огромную в его представлении дубину или ветку. Увы, ввиду малого возраста получилось не очень внушительно.
– Дурак твой Степка.
– Это еще почему?
– Папку его волки съели, когда он пьяный в лес пошел. С тех пор Степка и мечтает охотником стать. Да только волку палка – что тебе прутик. Посмеяться да и только.