Но среди всей этой бурной активности университета и искрящихся идей на горизонте, где-то в тенях лабораторий и светящихся офисов Высший Консорциум тщательно взвешивал каждый ход на шахматной доске будущего. Этот загадочный и могущественный альянс – где топ-менеджеры ведущих технологических компаний объединились с правительственными чиновниками – был полон решимости поддерживать статус-кво, который приносил им контроль и прибыль.
В холодных мраморных залах, где высокие потолки звенели от эха важных разговоров, Владимир Алексеевич Ростов, представитель Высшего Консорциума, рассматривал последний отчёт.
– Мы должны сохранять баланс, – медленно проговорил он, складывая отчёт, – наши потребители доверяют нам. Эти… эксперименты в области самоуправления мозга вызывают опасения. Инновации – это хорошо, но предсказуемость и стабильность гораздо важнее для общества.
На протяжении года Высший Консорциум наращивал влияние, инвестируя в проверенные технологии и поддерживая политику, обеспечивающую устойчивый рост. Они знали, что любой слишком быстрый рывок может поставить под угрозу их монополию на рынке.
– Прогресс без контроля – это хаос, – добавил он, обдумывая мотивы Высшего Консорциума. Это было напоминание для всех под его руководством о том, что они не могут позволить миру ускользнуть из-под их железной хватки. И хотя многие в академическом сообществе восхищались перспективой прорыва, они мало знали о скрытых цепях, которые Высший Консорциум готов был замкнуть вокруг будущего, чтобы сохранить преимущество и власть.
Последние слова Владимира Алексеевича о прогрессе без контроля эхом разнеслись по университетским коридорам, оставляя напряжённое предчувствие в сердцах слушателей. Все находились под негласным, но ощутимым давлением тех, кто стремился контролировать ход будущих открытий.
Но прежде чем университетские часы пробили полночь, из лаборатории нейробиологии всем ведущим учёным было разослано зашифрованное сообщение. Внезапно, в здании разразилась тишина, как перед бурей.
Профессор Виктор Павлов, чья лаборатория была источником сообщения, стоял в центре толпы, развеивая взглядом окружающую тишину.
– Завтра, – начал он, и его слова собрали вокруг магнитом умы и души, – мы представим миру нашу работу. Это будет начало новой эпохи – эпохи партнёрства человека и машины, такого, что мы могли только мечтать.