На улице похолодало. Вот-вот осень закончится и наступит зима. Смертность в городе увеличится, как и обычно. Неудивительно, с такой-то одеждой. Плотно застёгиваю куртку, но тонкую ткань продувает. Всё тело буквально ходит ходуном от холода.
Расслабься – стучит в голове.
Ровным строем мы проходим мимо мраморного здания лечебницы. Стараясь не отстать, вглядываюсь в затемнённые окна, надеясь заметить там Нелли. Ведь я точно знаю, что она тоже чувствует, и, может, нам вдвоём будет легче разобраться со всем этим. Скрыть преступление.
Я поднимаюсь на мост и хватаюсь за проржавевший парапет, покрывшийся инеем. Холод металла обжигает руку. Но я не отдёргиваю её, наоборот, сжимаю пальцы сильнее, думая, что так смогу избавиться от всех этих непривычных ощущений.
– Тина, – слышен знакомый голос.
Оборачиваюсь.
– Нелли! Ты жива!
Сдерживаюсь, чтобы не броситься к ней. Нелли тоже трясёт в ознобе – гораздо сильнее, чем меня. Накинутая на плечи куртка, под которой только бельевая майка, явно совершенно её не согревает.
– Что ты тут делаешь? Как тебе удалось выжить?
– Я не знаю, – шепчет она.
Подбородок Нелли подрагивает. Чёрные волосы свисают грязными сосульками и неестественно оттеняют побледневшее и осунувшееся лицо. Я разглядываю её и надеюсь, что сама выгляжу лучше.
– Ты не говорила лидерам? – спрашивает она, цепляясь за меня, будто я собираюсь убегать.
Ногти впиваются в мою руку. Цепкий захват нечеловечески холодных пальцев Нелли пугает.
– Прошу, Тина, не говори лидерам о том, что произошло на сторожевой горе.
Неподвижный взор провалившихся глаз гипнотизирует меня.
– Тебе стоит вернуться в лечебницу, – только и отвечаю я.
Её трясёт. Посиневшие губы сжаты. Нет, я не хочу быть как она.
– Нелли, мне нужно быть на собрании, – шепчу я, освобождая свои руки.
Но Защитница не сдаётся, мне приходится применить силу и оттолкнуть её от себя.
– Тина, прошу. Они убьют меня, – в её глазах пустота, а в голосе я слышу страх.
Не могу объяснить, как я это поняла, но уверена – она страшно боится. Она мечется из стороны в сторону, пряча руки в полах куртки.
– Я не доложила, – бросаю я. – Будь спокойна.
Нелли резко останавливается.
– Это правда?
– Да.
– Почему?
Пожимаю плечами, опуская взгляд.
– Ты! Ты тоже почувствовала? – ахает Нелли.
Молчу. Но Нелли не уходит.
– Что думаешь делать? – шепчет она.