Снаружи, у дороги, где осталась машина, было жарко, пищали звонкие комары и стрекотали кузнечики. Здесь, в сырой полутьме леса, было тихо и прохладно. Зоя крутила головой, ей казалось, будто они попали в сказку, и вот-вот покажется домик на курьих ножках, а из него выйдет носатая и косматая баба Яга. В лесу все было другое, какое-то очень уж зеленое. Зато совсем не было зеленой травы. Под ногами проминалась земля, покрытая влажными листьями, иголками и обломками веток, которые звонко хрупали, если наступить. Взрослые шли тихо, переговариваясь между собой, Зоя тоже не спешила. Зато Миша создавал такой шум, что с веток снимались и улетали редкие птицы. Он скакал впереди всех, размахивал длинной палкой и во все горло кричал "Э-ге-гей!". Рядом с ним поторапливался на коротких ножках Пончик, которого отпустили с поводка.
Миша, и правда, в своей одежде сливался с окружающим его лесом, и дед Степа время от времени покрикивал:
– Миха! Не убегай далеко, а то потеряешься!
Идти было скучно, и Зоя уже хотела проситься домой, но вдруг они словно вынырнули из леса и оказались на поляне, круглой, как тарелка. С трех сторон поляну окружал лес, а с четвертой она оканчивалась высоким берегом, под которым шумела неглубокая речка.
– Ну, вот и пришли, – улыбнулся дед, и снял с плеч большой рюкзак, – располагайтесь!
Зоя присела на теплый камень и смотрела, как мама и бабушка расстилают голубое старое покрывало, и раскладывают на нем хлеб, огурцы, и вареные яйца. Сережа размотал свою удочку и ушел на берег реки. Пончик, который в городе редко гулял так много, утомился и прилег под кустом, высунув розовый язык.
– Сонька, – позвал Миша, – пошли играть!
Зоя встала с камня.
– А во что? – спросила она.
– В прятки! – ответил Миша и прищурился одним глазом.
– Вот ты хитренький! – возмутилась Зоя, – ты спрячешься, и я тебя не смогу найти! А ты меня сразу увидишь! Давай во что-то другое играть.
– Ну, давай, – согласился Миша.
Они пошли к кромке леса. Зоя наклонялась и срывала цветочки, Миша весело размахивал прутиком.
– Далеко не уходите! – крикнула им вдогонку мама, – скоро обедать!
– Хорошо! – крикнула в ответ Зоя.
Дети опять погрузились в прохладу леса. Зоя все время оглядывалась, боясь упустить из виду полянку и маму в розовом спортивном костюме.
– А тут леший живет, – сказал загадочно Миша.