– Еще кто-то возражает против законной власти Первого консула?
Как видно, возражающих не нашлось.
Аквитейн потушил пламя, затем спустился из своей ложи к подиуму. Там он поклонился Первому консулу и рукоятью вперед протянул ему свой меч:
– Мои легионы готовы выполнить ваш приказ, Первый консул. Я выдвину их немедля. Кроме того, я сам готов служить вам в поле.
Гай торжественно кивнул и, приняв меч, повернул его рукоятью к Аквитейну:
– Благодарю, консул. Ваша поддержка неоценима. Я наделся, что в этой войне вы поведете за собой войска.
Аквитейн, вернув меч в ножны, по-легионерски коснулся кулаком груди и встал по правую руку от Гая.
– Кто с нами? – вопросил он, сурово обводя ряды взглядом.
Поднялась госпожа Пласида.
– Мой супруг и господин уже выступил на помощь нашему другу и соседу консулу Церерусу, – сказала она. – Верадис, милая, он будет под Церерой уже завтра.
– Аттика? – спросил Аквитейн. – Парсия?
Оба консула, встав с мест, принялись заверять в своей поддержке и объяснять, сколько времени понадобится для прибытия их войск.
– Хм… – Бернард скрестил руки на груди. – Вот уж чего я не ожидал.
– Чего? – спросила Амара.
– Что Аквитейн поддержит Гая.
Амара вздернула бровь:
– По-твоему, это поддержка?
– На вид похоже, любимая.
Амара покачала головой:
– А ты присмотрись. Он объединяет державу. Выступает ее защитником. Ведет всех против самой смертоносной угрозы, какую знала Алера, а Первый консул оказывается в стороне. – Она мрачно усмехнулась. – Можно сказать, показательно в стороне.
Бернард захлопал глазами:
– Просто бред!
– Конечно. Но поймут это не все. Тави – неизвестная величина. Большинство предпочтет видеть следующим Первым консулом известного, показавшего себя в политике ветерана. Если Аквитейн возглавит военные действия и победит, он окажется еще и героем. А в таком случае… – Амара передернула плечами. – Гай не вечен.
Бернард уставил взгляд на ряды сенаторов, болезненно поморщился:
– И Гай… Гай позволяет ему это проделывать?
– Я бы сказала, Гай этого от него и хотел.
– Великие фурии, зачем?
– Затем, что, кем бы ни был Аквитейн, он превосходный военачальник, – тихо пояснила Амара. – Затем, что без него нам не выжить. – Она встала. – Они здесь надолго не задержатся. Идем, пока не затерло толпой.
– Куда это?
– В цитадель, – сказала Амара. – Если не ошибаюсь, Гай станет просить нас об одолжении. И твою сестру тоже.