Она молчала, упрямо глядя на меня. А может, это она и писала про крыс в столовой? С трудом в это верится. Они же так дружили…
– Ирина Викторовна, – уже мягче сказал я, – если вы так уверены, что сами не пострадаете в дальнейшем, и вам помощь будет не нужна, то прошу извинить меня за беспокойство. Всего хорошего.
– Ну подожди! Что ты сразу?! – вдруг наехала она на меня. – Ты приехал и уедешь! А нам тут жить…
– Я понимаю.
– Что ты понимаешь? Что за болтовню сесть можно?
– Это не болтовня. Это правда и справедливость. Кто про крыс в столовой писал?
– Чего? Каких крыс? – ошарашено уставилась она на меня. Такое не сыграть.
– Бог с ними, Ирина Викторовна. Бондаря из второго цеха знаете? На нём условный срок висит по прошлогоднему делу.
– Федьку Бондаря? Ну, знаю, конечно.
– Где он живёт?
– Где живёт не знаю, но у него жена в первом гастрономе работает.
– Это тот, что у вокзала? – уточнил я.
– Да. Она там продавцом в бакалее.
– А как её зовут?
– Вот не помню.
– Ладно. Разберёмся. Спасибо, Ирина Викторовна. Так готовы чем помочь?
Подумав немного, она сказала:
– Шито там дело белыми нитками. Ясно, что не виновен ни Шанцев, ни Алироев. Если ты подмогу из Москвы привезешь, и я увижу, что Филимонов с ней не поладит по-дружески, то все, что нужно, подскажу. Ну а если так и будешь один бегать… корочки у тебя красивые, но извини, я лучше на воле поживу…
– А у меня еще и другие есть корочки!
Достал и показал ей свое удостоверение из «Труда».
– Все у Филимонова будет. Весь возможный набор неприятностей, включая журналистское расследование беспредела со стороны начальника милиции. Ну, рад был повидаться.
– Да ну тебя! – чуть не всплакнула она.
Но главное, я почувствовал, что ее убедил. Отлично!
Поехал в первый гастроном. Почему-то вспомнилась мать Мишки Кузнецова, здоровенная, наглая и хабалистая. Представил, как сейчас наткнусь на такую же жену Бондаря, и буду вытягивать из неё домашний адрес, чтобы переговорить с её мужем, и очень мне захотелось иметь под руками что-то вроде пистолета.
Но, приехав в гастроном, быстро сориентировался, где бакалейный отдел и увидел там миниатюрную молодую женщину за прилавком с очень грустными глазами. Решил сразу поменять тактику.
– Вы жена Фёдора Бондаря? – приветливо спросил я.
– Да, – испугалась она.
– Мне надо с ним поговорить. Где я могу его найти?