– Но в моём родном королевстве нет и никогда не было никаких арен.
– Надо же, похоже ты и впрямь не в курсе последних событий.
– Расскажи мне, прошу.
– Так было ровно до тех пор, пока войска Гниющего Короля не ступили на эти земли. Они словно чума забрали жизни тысяч людей и разорили их поселения. В отчаянной попытке спасти положение, король Нубиан поднялся на крышу своей твердыни, где сошёлся в яростной битве с повелителем нежити. Там его ждала крайне мучительная и жестокая смерть…
Гниющий Король – разлагающееся чудовище из плоти и ржавчины. Даже потеряв память Айрэн помнил о нём. Его имя так часто звучало на военных советах и заседаниях, что раскалённым клеймом отпечаталось в его сознании.
Этот титул носил всего один человек в мире – таинственный некромант, который уже целую сотню лет вёл войну со всеми разумными созданиями.
– Что там стряслось?! – воскликнул Айрэн, не на шутку взволнованный судьбой монарха.
– Гниющий Король иссушил его тело некротической энергией, а после обезглавил и скормил своему мерзкому нечестивому дракону Вельзевулу. На этом моменте Гниющий Король поставил точку в войне с последним королевством запада. Теперь Дэрос стал частью его огромной империи, а сам Гниющий Король сделал ещё один шаг к установлению мирового господства.
– И что теперь меня ждёт? Смерть? – не смотря на внутренний протест, этот вопрос волновал его куда больше, чем участь порабощённого королевства.
– Может и нет, кто знает как сложится твоя судьба, Айрэн из Дэроса.
– А кто ты? – наконец спросил мужчина. Он был так зациклен на мыслях о спасении собственной шкуры, что совсем забыл узнать даже имя своего собеседника.
– Можешь называть меня Слуга.
– Слуга? Но кому ты служишь?
– В твоём положении это не важно. Важно лишь то, что я могу тебя спасти. Завтра придут стражники и заберут тебя на арену. Если ты выживешь и докажешь свою полезность, то сможешь пойти со мной в один необычный поход.
– Ну ладно. И как мне доказать свою полезность?
– Для начала выживи, – хихикнула женщина и резко замолчала.
– Ау? Ты ещё здесь? Слуга? – Айрэн звал её на протяжении нескольких минут, но ответом ему был лишь низкий гул коридоров.
Деваться мужчине всё равно было некуда, поэтому он уселся возле стены и попытался уснуть, чтобы скоротать немного времени.
Проснулся он от раздавшегося вдалеке грохота железных сапог и ярких огней, разгонявших мрак темницы.