– Ну так что, взяли? – спросил Илья через плечо, уклоняясь от колючих ветвей.
– Нет, не годен оказался.
– Почему?
– Не бери в голову.
– Рад, что не пошёл границу топтать?
– Уж лучше бы пошёл, чем бездельничать который день подряд.
– Сдалась тебе эта война.
– Это тоже ремесло. Хоть будет чем руки занять и на чём заработать.
– Веня – автор книги «Богатей, обнищая всё вокруг»
– Да харош тебе.
– Ай, не парься, – махнул он. – Будет время – найдёшь своё.
– Угу, – наполнив этот звук сарказмом, Веня увернулся от ветки, – а сейчас мне ты что предлагаешь?
– Выкинуть календарь и не жить цифрами.
– Совет на миллион.
– Я свой выкинул и проблем не знаю.
– Бухой, что ли?
– Ну не трезвым же я его выброшу! Тихо! – пригнулся он.
Веня настороженно оглянулся, пригнув колени. Никого рядом не было, только холодный ветер дул в спину. Лес учащался: пробираться дальше сквозь заснеженные ветви было невозможно. Парни вышли на дорогу.
Их путь лежал через изжёванные прошлым тоннельные улочки, водившие кругами. Маленькие, прибитые к земле домики чередовались с многоквартирными муравейниками. Пара трёхэтажных домов и один высотой в десять – на столько хватило терпения правительства, прежде чем свернуть благоустройство этого места.
Обогнув ржавые гаражи, они вышли в бывший яблоневый сад. Он, как отчуждённый ребёнок, рос один на отшибе. Без внимания он увядал.
На одном из деревьев толстой верёвкой была подвешена автомобильная шина – качели для тех, кто однажды доходил досюда. Покачиваясь из стороны в сторону, в них сидел Костя, а рядом, облокотившись о дерево стоял Даник, спрятав лицо в капюшон.
– Уже вернулся? – удивился Костя, встретив Веню.
– Как видишь.
– Слышь, завязывай с этим! – махнул Илья. – Показывай, где…
Веня, подозрительно посмотрел на них.
– А нету, – ответил Костя, спрыгнув с качелей.
– В духовном смысле? – сморщив бровь, спросил Илья.
– Трупа нет! И следов нет – ничего нет! Понимаешь? Как будто и не было!
– А он и после смерти незаметным остался… – пробормотал Илья, оглянувшись на собачий лай где-то сбоку.
– Какой труп? – нарушил молчание Веня.
Костя заглянул за его спину: пусто, и только лишь голубая церквушка из чистого дерева поблёскивала позади. Костя посмотрел ровно в глаза Илье, потом Вене:
– Савельича сегодня мёртвым нашли, – говорил он полушёпотом.
– Станком зажевало?