Мурс снова обошёл его со всех сторон. Увы, никаких перемен он не обнаружил. Все та же зеленоватая кожа без намека на шерсть, шипастый хвост и радужные глаза. Но Дракотик смотрел на него с такой надеждой, что рыжий принц вздохнул и сказал:
– Ну, кажется, уже лучше. Шерсть как будто начинает расти, и вообще… Ладно, пойдем, я покажу тебе дворец.
Это была очень опасная затея – Дракотика могли заметить. Правда, в это время все слуги обычно бывали очень заняты и не поднимались в королевские покои. Поэтому Мурс без проблем провёл Дракотика по всем комнатам, хвастаясь бесчисленными сокровищами его семьи. Никогда прежде Мурс не проводил время так весело – ведь у него совсем не было друзей. Другие котята, даже из знатных семей, боялись играть с королевским сыном. Вдруг они случайно поцарапают его, или, того хуже, укусят во время игры? К тому же все они учились в школе, и только к Мурсу учитель приходил прямо в королевские покои.
– Знаешь, дело пойдёт быстрее, если ты научишься мяукать, – задумчиво произнёс Мурс. – Моя мама вечно твердит: мяуканье делает кошку кошкой. Может, научившись мяукать, ты вскоре станешь выглядеть как нормальный котёнок. И твои ужасные крылья сами собой отвалятся.
Дракотик с радостью согласился – он был готов на что угодно, лишь бы поскорее стать котёнком. И Мурс приступил к уроку:
– В общем, нужно набрать побольше воздуха, открыть рот и сказать: мя–ау–у. Ну, попробуй!
Дракотик попробовал. Но вместо мяуканья из его рта вырвалось что-то похожее на шипение пополам с рычанием.
– Нет, нужно говорить нежнее! – оборвал его Мурс. – Может, тебе стоит шире разевать рот? И немного высунуть язык.
Дракотик так и сделал. К огромному изумлению рыжего принца, язык его нового друга оказался таким длинным, что, вырвавшись наружу, едва не сбил котёнка с ног.
– Эй, потише! – завопил Мурс, отпрыгивая в сторону. – И что это за безобразие с твоим языком? Почему он раздвоен на конце?
– Не знаю, – печально произнес Дракотик. – Может, я слишком усердно вылизывался и случайно повредил его?
– Да, точно, ты не только повредил, но и ужасно растянул его, – согласился Мурс. – Придётся подождать, когда он снова станет нормальным. Ладно, попробуем в последний раз.
Дракотик поднатужился, широко раскрыл рот и постарался сделать всё, о чём говорил котёнок. Но тут случилось нечто очень странное, даже страшное. Огненный шар вырвался из его пасти, пронёсся по комнате и попал на портьеры, которые тут же вспыхнули. Мурс зашипел и в ужасе метнулся на люстру. А Дракотик кинулся тушить портьеры. Он быстро сорвал их своими когтистыми передними лапами, затоптал мощными задними, и разметал ошметки по комнате хвостом.