Разговор, как обычно, начали с личных тем.
– Как дети, Наташа? – спросил Стасов.
У Знамина было двое детей: дочь оканчивала школу, сын учился на третьем курсе юридического, жена Наташа преподавала в школе русский язык и литературу.
– Спасибо, Игорь. – Подполковник отхлебнул чай, взял из вазочки печенье. Без посторонних они были на «ты». – Все здоровы, учатся, работают. Иринка на серебряную медаль идет. Игорька собираются к ленинской стипендии[21] представить.
Стасов довольно крякнул. Успехам крестника (Знамин назвал сына Игорем в честь друга) он радовался как собственным.
– Он у тебя третий курс оканчивает, на четвертом у них будет практика, я похлопочу, чтобы в МУР взяли. Хорошая школа.
– Спасибо, – благодарно улыбнулся Знамин. Спросил в свою очередь: – Как Алла? Роль получила?
Жена Стасова служила актрисой в театре, иногда снималась в кино. Недавно проходила пробы на «Мосфильме» на серьезную роль.
– Вчера режиссер позвонил, просил подойти.
– Ну, значит, получила, – кивнул Знамин.
– Кто их, этих киношников поймет, – неуверенно пробормотал Стасов. – Надеюсь, что получила.
Перешли к делу.
– Ты сводки читал? – спросил полковник.
– Читал.
– И что думаешь?
– Ты про убийства в С.?
– Про них, про что еще.
– Думаю, это не Потрошитель.
– Почему? Сам же мне говорил, что в Ростове не тех взяли.
– Говорил и говорю. Во-первых, серийные убийцы – одиночки. А здесь целая группа, причем группа особенная. Пациенты дома-интерната для умственно отсталых. Дураки, короче говоря. Могли дураки несколько лет за нос милицию целой области водить?
– Риторический вопрос ответа не предполагает, – усмехнулся Стасов.
– Потом я перечитал показания задержанных. Все время путаются в деталях – место убийства, внешность и одежда жертв и так далее. А первый задержанный, Шабуров, кажется, вообще признался в убийствах, которые произошли уже позже его ареста. Короче, как обычно, на коллег надавили, дело надо было закрывать, вот и взяли первых попавшихся.
– Ладно, здесь все понятно. А почему думаешь, что в С. не Потрошитель?
– Есть у меня сомнения, но надо проверить.
– Вот и съезди, проверь. Командировку я тебе уже подписал.
– Есть съездить проверить, товарищ полковник, – сказал Знамин, вставая.
Стасов устало махнул рукой.
– Ладно тебе, знаешь ведь, что сам бы полетел, да должность не позволяет.