– Фамильяра? Свободного? Правда?
– Правда-правда! Умойся, смени платье и приходи в черную гостиную, мы ждем!
Юная ведьма немедля вскочила и вихрем заметалась по комнате – умыться, заплести волосы в две косы, платье нацепить… белое, с ромашками! Да-да, страшные черные ведьмы обожают белые платьица в ромашку. Это для них как для хорошей девочки жуткая драная юбка и черный кожаный корсет.
Вот в таком диком виде Аллегра и ввалилась в черную гостиную, ожидая увидеть там седого старика в мантии и колпаке или вычурной шляпе, а увидела… мальчишку! Да-да, худой, длинноногий и длиннорукий мальчишка сидел на ручке кресла и махал ногой. Матушка сидела в кресле напротив и оживленно беседовала с гостем.
– А вот и Аллегра! – Арлисса Дайер слегка свела безупречные темные брови, увидев аккуратную “приличную” прическу на голове дочери. Однако сдержалась. Возраст протеста, он разный бывает. Она сама, помнится, пугала свою матушку, почтенную ведьму Виргинию, длинными платьями “приличного” серого цвета, белыми воротничками и белыми же перчатками. С возрастом это прошло.
Мальчишка с любопытством обернулся, хмыкнул и протянул Аллегре руку:
– Питер Мэрвел Кэббот, зоомаг!
– Аллегра Биргит Дайер, темная ведьма! – девушка присела в благовоспитанном книксене.
– Ты смешная, – зоомаг смотрел на Аллегру, как на любопытную зверушку, – не уверен, что Мистер Кот захочет с тобой познакомиться, но… давай попробуем!
С этими словами мальчишка с умными глазами поднял большую плетеную корзину с крышкой, поставил ее на кресло и открыл дверцу:
– Мистер Кот, прошу вас, познакомьтесь с юной темной ведьмой. Она очень нуждается в вашем участии!
Аллегра смотрела огромными глазами на то, как из корзинки плавно вышагнул огромный черный кот и уставился на нее, как на маленькую мышку.
– Мряу, Пит, ты уверен? Для темной ведьмы эта малышка слишком нежна и наивна!
– Вот поэтому она особенно нуждается в помощи такого великолепного фамильяра, как ты! – с легкой улыбкой сказал колдун и предложил: – Обнюхай ее для начала, вдруг понравится?
Кот поставил передние лапы на подлокотник и слегка подался в сторону остолбеневшей Аллегры. Потянул носом, сморщился, чихнул, потер лапой нос и наконец слегка невнятно сказал:
– Что-то в ней есть! Хочу магию!
Юная ведьма отмерла и сообразила, о чем говорил кот – фамильяру нужно ощутить магию хозяина, чтобы решить, готов ли он ею питаться всю жизнь. Она немного развела ладони в стороны, хлопнула и засветила между ними темно-фиолетовый огонек. Кот потянулся всем телом к ее рукам и вдруг с коротким мявом втянул в себя шарик, икнул и жалобно взглянул на Пита: