– Кот… Кот… – тихо позвала Вера и заплакала.
От страха. От неизвестности. От того, что не могла теперь различить, что ей снилось, а что было правдой. И она же не на корабле? Обстановка совсем другая, и не слышно звука двигателей. Сколько же она спала? И где все? Почему она одна? Да что случилось, в конце концов! Вера вдруг рассердилась, и слезы мгновенно высохли.
– Кот! – окрепшим голосом крикнула в темноту Вера.
– Не кричи, я здесь, – шепнул прямо в ухо подскочивший Кот, – а то бандиты вернутся.
– Бандиты? А где мы? И почему я связана, а ты нет?
– Я тебе немного ослаблю веревки, но совсем развязывать не буду. А то кинешься выяснять, что случилось, и нарвешься. Потерпи.
– Я ничего не понимаю. Что случилось, Кот? – жалобно спросила Вера.
Коттон подергал ее руки за спиной, и Вера с облегчением выдохнула, почувствовав, как расслабляются плечи.
– Это все из-за нашего попутчика-толстяка. Я так понял, он убегал с Земли, нанял чартер, а те, кто за ним гнались, узнали об этом. Заплатили экипажу, чтобы высадили его на определенной планете. Здесь какая-то база. Когда меня несли из корабля, я уже не спал, огляделся. В ангарах разобранные корпуса шаттлов типа нашего «Горностая», а еще «Лангуст» и другие похожие. Если здесь незаконные мастерские, то шаттлы угнанные. В общем, мы попали на базу какой-то нелегальной группировки, может, к контрабандистам. Барак еще есть, так понимаю, для жилья. И дом здоровый с иллюминаторами вместо окон. А по двору носятся огромные собаки, на вид мутанты. Ну, или как там грамотно: генно-модифицированные. Я похожих на Земле видел в поместьях, где работал. Кроме хозяина никого не слушаются и сразу набрасываются на чужаков. И да. Видайзеры, напульсники, личные вещи у нас забрали.
Вера потрясенно молчала. Это она втянула их в эту кошмарную историю. Коттон предупреждал, что рейс странный, а она… Если бы амфи не полетел с ней вместе, то сейчас она бы оказалась одна в плену у бандитов. Но они вместе. И судя по голосу, Кот не боялся плена. Значит, у него есть план спасения. Шансы Коттона на роль брутала-спасителя девушек, попавших в беду, снова возросли.
– Что будем делать?
– Подождем. Нужна информация. Что за планета, какая атмосфера, можно ли дышать за пределами этой базы. Если да, то сбежим.
Вера напряглась. Сбежим? Куда сбежим?! А как насчет возвращения домой? Они что, навсегда останутся здесь? Помощь не прилетит. Мама, конечно, сразу заявит о пропаже дочери, но не факт, что их смогут обнаружить. Раз бандиты чувствуют себя спокойно, значит, не опасаются властей. Значит, о том, что на этой планете есть бандитская база, никто не знает.