Не дожидаясь следующего вопроса, дед погладил Пашу по головке:
– Надеюсь, что ты это когда-нибудь ощутишь сам…
Петр Александрович с радостью чувствовал, что малыш, не осознавая глубины, задает важные вопросы.
Мальчик смотрел на деда. «Все-таки он точно похож на Паганеля», – вертелось в его голове.
– Ну, зачем вам это паломничество… Да, и как все это непросто, – сказала мама.
Дедушка задумался:
– Моя тетка в начале века ходила ко гробу Господню и привезла из Палестины пальмовую ветвь… Только теперь вспоминаю, с каким благоговением она рассказывала о проведенных в паломничестве днях…
– А где она, эта ветвь? – неожиданно опять встрянул Паша.
– Не знаю… мы же все уехали из отчего дома, – огорченно посмотрел в окно дед.
Паше даже показалось, что дедушка едва удержался от слезы.
Мальчик всегда немного удивлялся речам деда и его рассуждениям, они казались ему очень близкими по сердцу, трепетными и одновременно не очень понятными.
– Поешьте супчика, Петр Александрович, с пирожком из моркови, – мама знала, что он любит ее стряпню.
Она наливала суп в большие восточные пиалы, и малыш во все глаза рассматривал необычную новую посуду.
– Это дедушка принес в подарок, – пояснила мама.
«Странные какие-то, эти пиалы», – подумал мальчик.
Дедушка оживился и повеселел. Он с удовольствием кушал, ласково поглядывая на мать с сыном.
После чая он как бы неожиданно встрепенулся.
– Уж Борю не дождусь… пойду.
– Посидите еще, Петр Александрович, – забеспокоилась мама. – Может, и наш папа скоро придет…
– Нет-нет… Пора! – уверенно произнес он.
Петр Александрович всегда приходил неожиданно и также уходил, как будто его и не было. После прощания с ним Паша всегда чувствовал непередаваемую утрату доброты откуда-то из тридевятого царства. Эта доброта представлялась ему необыкновенной птицей с теплыми и зоркими глазами, о которой всегда напоминал подаренный дедушкой очень красивый столовый сервиз. По праздникам или, когда приходили гости, мама доставала его, и на матовом фоне фарфора малыш видел во всем великолепии этих экзотических птиц с человекоподобными лицами, яркими перьями, гордой осанкой и неповторимо разными взглядами. Нередко воображение малыша заполняли Жар-птица и другие волшебные птицы.
После ухода дедушки Паша долго рассматривал принесенную коробку с игрой в крокет. Он с интересом перебирал разноцветные деревянные молоточки, шарики и проволочные ворота с деревянными ножками.