С живыми прощаться было тоже нелегко. Пока Мыкола Гри- горич грузил на подводу пару самодельных чемоданов, клетку с курами да узелок с едой и Глебушку с его коляской, мамка обнялась с соседками и все они разом заплакали на разные голоса.
–
Цыц вы, кляти бабы, – деликатно прервал прощание голова
сельсовета.
–
Не
на
фронт
провожаем.
Насплетничаетесь
еще.
–
Он
сам
сел
на
подводу
за
вожжи
и,
дернув
ими,
негромко
скомандывал:
–
Но,
лыдащё!
Две молодые гнедые лошадки резво понесли подводу. С таким темпом до станции им было ходу не больше часа.
Последнее, что запомнил Глебушка, это тын родного двора, за которым возле будки бесновался невозмутимый обычно Пират. Он рвался с цепи, лаял и скулил одновременно. Но кони несли подводу быстро, и вскоре его не стало слышно.
На станции погрузка яблок уже была закончена. Загрузили яблоки одного сорта – семеренко. Они были яблоками позднего сорта и отличались стойкостью в перевозке и хранении. К тому же, они были хороши на вкус. В селе все знали: они и до весны могут в погребе пролежать, не испортятся. Да и мочёные они – тоже хороши, почти не уступают антоновке.
Когда подали паровоз, Глебушка пришёл в ужас. Он прежде никогда паровоз не видел. Его красные колёса и огромная труба, из которой рвался пар, заставили Глебушку вжаться в коляску и сидеть, не шелохнувшись.
–
Что, страшно, брат? – рассмеялся Мыкола Григорич. – Запо-
минай, запоминай. Скоро паровозов не будет. Говорят, на железной
дороге уже во всю тепловозы пошли. Этот паровоз – один из по-
следних,
может
быть.
Мыкола Григорич, как взрослому, пожал Глебушке руку:
–
Мамку береги! Ты у нее теперь – главный в жизни мужчина.
И хватит барином в коляске сидеть. Быстрее лечись! Чтоб в Мар-
тоношу
на
своих
двоих
вернулся,
понял?!
Глебушка кивнул и посмотрел на мамку. Она опять плакала. На этот раз беззвучно. Что ж поделаешь с этими женщинами, если они так устроены.
В вагоне вкусно пахло яблоками, сеном и стругаными досками.
Мамка зажгла керосиновую лампу, быстро навела в вагоне уют и положила поверх сена на нары два байковых одеяла.
Состав тронулся, и Глебушка с интересом стал привыкать к новой обстановке. Вечер, как всегда, навалился мгновенно, без пред- упреждения. Тяжелая вагонная дверь была закрыта изнутри, но в небольшие решетчатые проемы окон пробивался полумрак. Вскоре он сменился полной темнотой.