История рыцаря - страница 3
Так продолжалось до той поры, пока однажды ночью не разыгралась буря. На озере возле замка поднялись штормовые волны, ветер рвал и метал, раскачивая древние ели. Зайцы дрожали в осиновых кустах, а мыши-полёвки не смели и хвоста показать из своих норок.
И только рыцарю было всё нипочём. Он засел в башне замка и писал поэму, а мощь стихии направляла его руку. Рыцарь исписал целую стопку бумаги, как вдруг что-то стало его раздражать. Какой-то крохотный, едва заметный, но до чего же назойливый звук. Вот так напасть!
Рыцарь морщил лоб, хватался за голову, скрежетал зубами. Но это не помогало, звук не исчезал. Тогда в порыве злости рыцарь подскочил и порвал в клочья всё, что только написал. Ни один листок бумаги не уцелел, все они завертелись в воздухе, словно снежный вихрь. Безумец, что он наделал…
Этот поступок вызвал бурное негодование его Музы. Она нахмурилась, она накуксилась и упорхнула прочь за порог. Хоп, только её и видали! Что уж говорить, с богинями шутки плохи.
– О, постой! – выкрикнул рыцарь, но тщетно.
Тем временем назойливый звук и не думал стихать. Это становилось невыносимо, и рыцарь, подхватив огарок свечи, ринулся ему навстречу. Не ведая страха, он взглянет ему глаза в глаза. Будь то призрак, колдовской дух или ещё какая нечистая сила, что бродит в ночи и докучает благородным господам в их благородных занятиях!
По кручёной лестнице рыцарь стрелой слетел с башни. Тут звук стал ещё громче, ещё назойливее. Да это же на ветру просто-напросто поскрипывала старая дубовая дверь: скрип-скрип да скрип-поскрип.
– Ах ты, негодница! – взревел рыцарь и распахнул дверь настежь.
На дворе не было ни души, там по-прежнему бесновалась свирепая буря. Как вдруг маленькая серая тень прошмыгнула мимо ног рыцаря и юркнула в замок. Однако у рыцаря это происшествие не вызвало должного интереса.
– Ишь ты, какая-то тень бродит в ночи, – проворчал он. – Теней у нас в замке предостаточно, одной больше, одной меньше. Но где мне отныне искать мою Музу? В какие волшебные края она упорхнула от меня? О, заклинаю тебя, вернись!
Увы, утешить беднягу рыцаря не в наших силах. Поэтому на время оставим его, поскольку нас ждут иные события.
Итак, пока рыцарь в отчаянии призывал Музу, в замке ожили половицы. Это по его проходу мелкими трусливыми шагами расхаживала та самая серая тень. У неё были четыре ловкие лапы, полосатый хвост и длинные серебряные усы. Да и зубки были тоже под стать! И этим зубкам не терпелось полакомиться обедом, аромат которого и привлёк её сюда в сей жуткий час. Скорее же, скорее…