– Конечно, я пойду с тобой, – рассудила Аника. – Во-первых, иначе ты от меня сбежишь. Во-вторых, сегодня я ещё не обедала. В-третьих, я никогда не ходила в гости. Мне там дадут мороженое из болотных сосулек?
– Бабушка обычно готовит на обед овощи, – сказал Яник и вздохнул. – Точнее всякое отвратительно полезное варево из овощей.
– Звучит заманчиво! – просияла Аника.
Яник жил на самой окраине города в домике с черепичной крышей. За ним возвышался дремучий лес, но в саду возле дома было на удивление солнечно. Там разрослись охапки полевых цветов, между которыми сновали ошалевшие от счастья жужжащие крошки-букашки.
Из окна дома махала рукой бабушка Яника.
– Эй, скорее заходите! – позвала она детей. – Сегодня у нас на обед тушёная капуста брокколи под горчично-сливочным соусом.
– О нет! – воскликнул в отчаянии Яник.
– О да! – воскликнула в восторге Аника.
Обед прошёл благополучно. На радость бабушке, при гостье Яник даже без криков одолел капусту брокколи, хотя она была его давним заклятым врагом. Только уговорить его на добавку не удалось. Аника, напротив, вовсю нахваливала обед и съела обе добавки.
– Большое спасибо, – поблагодарила она. – Ваше зелье из брокколи было прекошмарно вкусным!
– Какая хорошенькая девочка! – порадовалась бабушка Яника. – Ну, а теперь, дети, ступайте гулять. Вот вам с собой конфетки.
За время обеда на улице прошёл лёгкий дождь. Стало свежо и приятно пахло травой, не хотелось ничего делать, просто бродить туда-сюда и есть конфеты – что может быть лучше? Но у Аники и Яника было дело. Они решили пройти по городу тем же путём, каким накануне ведьмочка ходила на ярмарку. И если она где-то обронила свою колдовскую палочку, то они её легко найдут.
По пути Аника только и делала, что ела конфеты, которыми их угостила бабушка Яника.
– Твоя бабушка добрая, – бубнила Аника с набитым ртом. – Она добрая, как волшебница!
При этих словах откуда-то сверху донёсся треск, а затем жалобный голос. Там в вышине на ветке дуба сидела всклокоченная рыжая кошка.
– Позовите сюда скорее волшебницу! – зашипела она. – Скорее! Скорее зовите волшебницу! Срочный вызов!
– Кто вы? – спросил Яник.
– Я прекрасная дама Изольда, – ответила кошка. – Я дама в беде! Дама на дереве! Неужели не видно?!
– Я вижу только ваш рыжий хвост, о прекрасная дама Изольда! – захихикал Яник.