Под стоял посреди комнаты точно такой же мрачный и неприступный, только сейчас он был окрашен серыми холодными лучами, едва пробивавшимися из-за облаков. Клэр замерла у стены.
Макс и Лиза деловито прошли к поду, взяли у девицы ключ (комбинацию механического воздействия и цифрового пароля), ввели, подергали за крышку. Та не поддалась. Шкафчик нахмурился и достал из рюкзака специальный инструмент, приспособленный для вскрытия подов. Техника была дорогая, наверняка досталась им где-то в центральном управлении.
Лиза нажал на кнопку, вставил тонкий, плоский прут в едва заметный зазор – и с легкостью разъединил под надвое. Клэр вздрогнула.
Макс кивнула и одним движением откинула крышку, подтянулась на краю, повисла, заглянула внутрь.
– Не понял, – сказала она, и Клэр в ту же секунду почувствовала длинноту, неизбежность.
До нее дошла очень простая мысль. Она сделала больно Айзеку, потому что с самого начала знала, что он прав. Она знала, что лишилась Салли навсегда, с того самого момента, как сидела тут у пода, и все эти бесплодные попытки только укрепляли в ней эту уверенность. И она ударила Айзека побольнее. Только Айзека нельзя было бить. Он и так несчастен и одинок. А Клэр ударила.
Она смотрела, как в под залезает шкафчик, как кувыряется туда по случайности Макс, и понимала сразу все и сразу очень четко: сейчас она думала про Айзека, чтобы не думать о том, что больше никогда не увидит Салли. Это был психологический механизм защиты, так ей когда-то объяснил психотерапевт.
– Нету, – пробасил шкафчик растерянно. – Куда он мог деться?
Девица с жвачкой сонно хлопала глазами, пока шкафчик и Макс не втащили ее за руки посмотреть на пустой под.
– Ничего не знаю, – сказала она. – Я ничего не знаю, он должен быть тут, под – собственность Салливана Рэнда из Хейвена, он покупал, я следила за тем, как он ложился внутрь. Посмотрите камеры наблюдения, он не уходил никуда, я бы знала, все автоматизировано, «Саникорп»…
– Но тут пусто! – теряя самообладание, заорала Макс.
Клэр вдруг подумала, что Максу, как и всем в этом мире, доводилось терять близких и что ей очень хотелось вернуть хоть кого-то.
– Подсадить вас? – спросил шкафчик растерянно.
Клэр пожала плечами. Ей было все равно, но он подвел ее к краю, сказал, что не имеет в виду ничего плохого, и поднял на руки. В поде оказалось пусто. Смятая постель, следы кед Макс, сама Макс, маленькая и незначительная на фоне искусственного чудовища.