– Но в неволе, – продолжил я.
– Не исключено и такое, – Элиас вдруг поежился, – Пойдём – ка наверх, дружочек, озяб я. Обыкновенно надевал что потеплей, а тут вона как. Совершенно плох стал головой.
– Не выдумывай. Ты хоть телом и стар, зато головой так уж точно юн.
– Вот, спасибо. Радости то сколько, – заворчал Корхонен.
Как только мы оказались в лавке, Элиас тут же взялся хлопотать за чай, дабы согреться и не простыть ненароком. Я же уселся на кресло, тщательно переваривая услышанное.
– Как ты? – поинтересовался мой друг, поливая чаю, – О чем думаешь?
– Голова гляди сейчас лопнет.
– Так и не мудрено.
– Думаю, как про Настеньку по лучше вызнать, благо знаю, куда силы теперича направить, – сделал я паузу, – Однако, волнует меня ещё один крайне важный момент, Элиас – твоя лаборатория. Ведь наверняка это часть каналов.
– Несомненно.
– Не может ли она соединяться с остальными?
– Это надобно порыться в архивах, Коленька. Гляну в библиотеке гимназии. Она там старинная. Много чего хранит. Будем надеяться, что удастся нарыть хоть ниточку.
– Ты меня очень обяжешь, друг мой. Вовек не забуду.
– Пустое, – махнул мне Элиас, – Не выдумывай.
– Удивляют меня и стены канала: как человек способен столь дивно обработать подземную породу? Как подобное возможно?
– Так и невозможно это, – буднично заявил Корхонен, прихлебывая чаю, – Нет у нас подобных сил и машин. Не люди вовсе их строили.
Могло показаться, что дивиться уже более нечему. Только хотел я раскрыть рот, как в дверь забарабанили. Мы замолкли. Элиас пожал плечами, дескать никого не ожидает. Постучали повторно и крайне требовательно.
– Кто там? – крикнул он.
– Открывайте, полиция! – было ответом.
Я указал другу на дверь, а сам притаился за ней. Мало ли кого принесла нелегкая. Элиас зацепил цепочку, дабы дверь не распахнулась и отодвинул засов.
На крыльце стоял околоточный надзиратель, выпрямившись по струнке.
– День добрый, господин…? – сделал намеренно паузу Элиас.
– Околоточный надзиратель, Прохоров Семён Васильевич, – отчеканили за дверью.
– Чем обязан, Семён Васильевич?
– Прошу пригласить Его благородие, Верховского Николая Александровича.
– Таких не держим, – не моргнув и глазом заявил Элиас.
– Вынужден быть настойчив, господин Корхонен. У меня иные сведения. Его просят в отделение. Дело срочное и требует скорейшего прибытия.