«Матерь Божия, я принимаю это поручение, но и Ты защити меня, укрой меня своей мантией».
Это простая просьба. Всего несколько идущих от сердца слов.
Я хотел подчиниться моему епископу и отдать в руки Мадонны все мои страхи.
Кто я такой, чтобы сражаться с князем тьмы?
Я никто, но Бог есть все. Дьявола нельзя победить собственной силой – только вместе с силой небесной.
Много лет спустя я проводил обряд экзорцизма над одержимым, как вдруг понял: через него со мною говорил сам Сатана. Он плевал в меня оскорблениями, проклятиями, обвинениями и угрозами, пока не сказал:
– Уходи, священник. Дай мне возможность остаться.
– Ты уходи, – ответил я ему.
– Пожалуйста, священник, уходи. Я не могу ничего совершить против тебя.
– Скажи мне, во имя Христа, почему ты не можешь ничего совершить?
– Потому что твоя Госпожа защищает тебя. Она облачила тебя в свою мантию, и я не могу добраться до тебя.
До 1986 года дьявола для меня не существовало. Конечно, я знал о нем: я хорошо изучил Катехизис[11] и учение Католической церкви и знал, что добро всегда противостоит злу – Христос и Его Царство противостоят дьяволу и его чертогам. Но у меня никогда не было опыта непосредственного общения с Сатаной. Мне не доводилось встречаться с ним лицом к лицу. Однако зло всегда было частью моего существования – как и существования нас всех.
В детстве я вместе с отцом и матерью ходил на мессы в Модене – городе, где я родился. Во время них я часто засыпал на полу, прямо под скамейкой, стоявшей у моих ног. Когда я спал и молчал, а не носился по церковным проходам, мать награждала меня – обычно давая мне конфету. Если вместо этого я ерзал и шумел, то оставался без сладкого. В этом для меня было добро и зло – в улыбках матери и моих капризах, розыгрышах и ласке отца, слезах и утешениях.
Более ясное восприятие зла появилось у меня после моей первой исповеди. Тогда я понял, что зло – это серьезное чувство и от него необходимо избавляться. Родители научили меня исповедоваться каждую неделю. Они так и сказали мне: «Знаешь ли ты, что является лучшим средством против зла? Еженедельная исповедь».
Они оказались правы. И на самом деле даже сегодня я говорю всем, что хорошая исповедь лучше любого обряда экзорцизма. Признание греха возвращает человека к милости Божьей, Божьей благодати. Сатана начинает сходить с ума, когда кто-то примиряется с Богом: он чувствует себя побежденным – и приходит от этого в ярость. Чистосердечная исповедь побеждает его замыслы.