– Да от кого меня там охранять? – отмахнулся Ваня. – От кур?!
– Не скажи! Там знаешь, какой петух страшный?! – боязливо поджал хвост щенок. – Я его сам боюсь. Он даже взрослых и больших собак гоняет.
– Тогда я тебя буду охранять! – засмеялся мальчик. – Пойдём! Он тебя через забор не достанет.
Подойдя к курятнику, Иван услышал, как внутри ругаются куры.
– Безобразие! Это моё гнездо!
– Нет, не ваше!
– Нет, моё!
– Не лезьте, не пихайтесь!
– Дорогая, но я была первая! Пока вы бегали за червяками, я заняла очередь! Ну, как вам не стыдно?!
– Да ладно, я подвинусь.
– Скажите, а червяки свежие? – донеслось из соседнего гнезда.
– Да, под рябиновым кустом свежие, а вот под орешником никуда не годятся, просто гадость.
– Подвиньтесь ещё немножко, а то у меня крыло не входит. Большое спасибо!
Глава № 2. Разговоры в курятнике
Иван подошёл поближе, уткнулся носом в калитку курятника и стал слушать дальше. В курятник с улицы влетела как угорелая, рябая наседка, а за ней, хлопая крылышками и то и дело подпрыгивая, пронеслась дюжина цыплят. Наседка была чем-то сильно взволнована.
– Скорей, скорей! – подгоняла она отставших цыплят. – Да пошевеливайтесь же вы, кому говорят!
Залетев в курятник, она стала бегать вокруг кормушки и кричать:
– Где, где?!
– Дорогая, что случилось? – к ней важно подошёл петух. Преисполненный своей значимостью, петух гордо расправил гребешок и несколько раз хлопнул крыльями.
– Мне Рыжуха сказала, – быстро, быстро затрещала наседка, – что хозяйка выбросила нам шкурки от яблок!
– Да, – петух склонил голову набок и строго глянул на кудахтающую курицу, – но пока вы гуляли, остальные дамы все съели! Это будет вам уроком, следующий раз приходите вовремя.
– Как вы можете такое говорить! – наседка вытаращила глаза и истошно закричала. – Я с детьми была за огородом, на компостной куче. Там такие жирные червяки! Вы же знаете, детям нужны витамины!
В это время цыплята, как оглашённые бегали вокруг родителей, и галдели, перебивая друг друга:
– Папа, папа, мы хотим яблок, яблок хотим!
– Папа, где яблоки, где?!
– Ну, ладно! Вот здесь, в углу, за кормушкой, ещё осталось немного. Идите сюда, – позвал их петух.
Мама-курица стала кормить своих цыплят. Она расклёвывала шкурки от яблок и бросала мелкие кусочки детям. Самые шустрые цыплята подпрыгивали и выклёвывали кусочки яблок, прямо у курицы из клюва.