Они вошли в громадных размерах лифт, в котором, по мнению Джада, можно было грузовик перевозить. Тем не менее в нём ехали лишь он и его конвоир – грозного вида сеферид. Легонько толкнув в ноги, кабина, как почувствовал Джад, поплыла вверх. Сеферид не обращал на арестанта внимания, смотрел чётко перед собой, и Барбаде ничего не оставалось делать, как смотреть либо на своего конвоира, либо на идеально чистую кабину лифта. Вообще сефериды – нормальные парни, и Джад относился к ним со всем своим уважением. Вот этот конвоир был достаточно высоким даже по меркам своих соплеменников, его кожа переливалась от серого цвета к фиолетовому, на совершенно нормальной человекоподобной голове располагались большие аметистовые глаза с вертикальными зрачками. Волос у него, как и у всех сеферидов, не было. Все они считались арбитрами Обитаемой Галактики, а также своего рода прометеями, принеся каждому народу продвинутые технологии. Так было с людьми, по крайней мере.
В один прекрасный день с небес на Землю спустились многочисленные корабли сеферидов. Те самые летающие тарелки, о которых так много говорили и строили различные гипотезы, оказались правдой. Переливаясь разноцветными огнями, они зависли над крупными городами мира и ворвались в Сеть с заявлением о мире и дружбе. Они, дескать, приняли решение поделиться с человеками своими технологиями, дабы люди вошли в состав Обитаемой Галактики. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и люди, которые веками обманывали друг друга и старались как можно больше себе подобных извести, спросили: а взамен на что им такое счастье вылупилось? Сефериды не стали ходить вокруг да около, а просто потребовали признать их Верховными Арбитрами, то есть такими парнями, которые могли бы влезать в дела народа без спроса. Не во внутренние, это, мол, ваше дело, хоть переубивайте себя атомарным испарителем, а во внешние. Они устанавливали цены на определённые товары, утверждали планы народов Обитаемой Галактики на колонизацию тех или иных звёздных систем, и самое главное – усмиряли войны, что разгорались, бывало, между расами. Лишь за одно это их можно было уважать, потому что благодаря им в Обитаемой Галактике продолжала развиваться жизнь. Кроме того, сефериды исполняли полицейские функции, разыскивая опасных преступников.