У меня пока получалось хреново. После
того, как меня затянуло во Врата, чувствовал я себя, как сухой
лист, угодивший в бурю. Меня швыряло, кружило, несло по воздуху с
такой легкостью, будто я был невесомым. Хорошо еще, что находился я
в некоем силовом коконе, защищающем от ветра. Иначе не то, что
разглядеть что-то — даже просто открыть глаза было бы сложно.
Падал я, кажется, с высоты пары
километров, не меньше. Поначалу казалось, что я угожу прямиком в
одну из громадных черных пропастей Кристального каньона, но потом
траектория моя немного изменилась. Меня несло на участок, сверху
похожий на гигантский кусок сыра, основательно изъеденного
мышами. Острых пиков здесь не было, поверхность была скорее
холмистой. Но в горной породе чернело множество отверстий разных
форм и размеров. Центральная часть локации была вогнутой и
переходила в обширный кратер, на дне которого поблескивала
вода.
Участок этот был относительно
небольшой и представлял собой остров, со всех сторон окруженный
зеленовато-серой водой. Кажется, с одной стороны он соединялся с
«большой землей» узким перешейком. Или это просто были островки
помельче, располагающиеся неподалеку друг от друга — я не разглядел
толком.
Скорость падения все нарастала,
особенно последние несколько десятков метров. Под конец я не
выдержал и все-таки зажмурился.
Мой невидимый кокон врезался в землю.
Тряхнуло, но не особо сильно. Кокон взорвался с громким хлопком,
воздушная волна взметнула облака пыли. Я обнаружил, что стою на
четвереньках, втянув голову в плечи и прикрывая лицо тыльной
стороной ладони.
Уши немного заложило, так что я
невольно затряс головой, приходя в себя. Сам не заметил, как в
руках у меня оказался альпеншток. От кого я собрался отбиваться —
непонятно, но увесистая острая штуковина в руке придавала хоть
немного уверенности.
Меня забросило на относительно ровную
площадку, окруженную серыми ноздреватыми скалами, больше
напоминавшими обглоданные кости какого-то гигантского зверя. Это не
было похоже ни на один из земных ландшафтов. По крайней мере, мне
такого не доводилось видеть, хотя я смотрел довольно много видео
про путешествия. Поверхность скал была сплошь испещрена глубокими
выемками с гладкими округлыми краями, кое-где камень и вовсе
образовывал ажурные конструкции, будто застывшая пена. Не похоже
было, что это результат целенаправленного вмешательства — слишком
все хаотично и причудливо. В основном все эти каверны были
небольших размеров – от нескольких сантиметров до полуметра в
диаметре. Но справа от меня в скале чернело несколько отверстий, в
которые вполне мог пролезть и я сам.