— Попробуем здесь. Иди сюда. Да
смелее, чего как девственница на первом свидании?
— Я просто не пойму, что нужно
делать.
— Просто встань рядом. Да ближе,
прямо вплотную. И держись за меня.
Когда мы оказались рядом, выяснилось,
что мы почти одинакового роста. Нова, конечно, была тоньше и
изящнее. На ощупь ее доспехи были будто бы из обычного глянцевого
пластика — броневые пластины гладкие, а основа — плотная, похожая
на резину и слегка пружинящие под пальцами.
— Ты меня не щупай, а держись крепче!
Свалишься — я тебя вылавливать из реки не буду.
Легко сказать! Руки сделались
какими-то неуклюжими, и я никак не мог сообразить, куда их
пристроить. Не на шею же ей вешаться. В конце концов, обхватил ее
за талию, притягивая к себе. Ее пальцы крепко вцепились в комбез у
меня на спине, аж ткань затрещала.
А потом мы шагнули в пропасть.
Дыхание перехватило, зубы я стиснул
так, что, наверное, мог бы перекусить стальную проволоку. Но после
секундного ощущения падения нас будто бы дернул вверх невидимый
страховочный трос. Точнее, это Нову дернул, у меня-то антиграв
никуда не встроен.
Тут же выяснилось, что держался я
недостаточно крепко — руки от рывка поехали по гладкой броне, и
валькирия едва не выскользнула у меня из объятий. Я инстинктивно
сжал руки крепче, и вторую часть короткого полета в бездну провел,
обхватив валькирию в охапку в районе бедер, а лицом уткнувшись ей в
грудь. Приземление тоже было не особо удачным — поскольку я сполз
ниже, то первым ударился о землю ступнями, не устоял на ногах и
повалился навзничь, роняя и Нову. Она здорово приложилась спиной
плашмя о камни, да еще и я сверху завалился.
Если бы не шум реки, бушующей в двух
шагах от нас, можно было бы сказать, что повисла гробовая тишина. И
тот же самый шум помешал мне расслышать, что именно Нова сказала
мне, приподнимаясь. Явственно расслышал я только слово
«придурок».
И, конечно, именно в этом положении
нас застал дозорный Отступников.
Дозорным, как назло, оказался Арчер —
я с первого взгляда узнал его по черным рельефным доспехам. Но одно
выражение его лица стоило того, чтобы попасть в эту нелепую
ситуацию.
Нова, наконец, спихнула меня с себя и
вскочила на ноги. Я тоже поднялся — куда медленнее и уж точно не
столь грациозно.
— Что это у вас происходит? —
озадаченно переводя взгляд с меня на девушку, спросил лучник.