— Бумажный блокнот?
— Да.
— Занятная привычка… Редкая по
нынешним временам. Но, возможно, это зацепка. Хорошо. А что ты
вообще можешь сказать о Баумгартене? У тебя же с ним был какой-то
конфликт?
Вспоминать об этом не хотелось, но я
понимал, что это важно.
Много лет прошло, и сейчас я и сам не
знал точно, верно ли все истолковал тогда. На своих сеансах
Баумгартен применял что-то вроде гипноза. Я проваливался в темноту,
тело цепенело, и единственное, что поддерживало связь с реальностью
— это его голос.
— Что ты помнишь, Террел?
От одного воспоминания об этом я
вздрогнул. И почти сразу в памяти всплыли мерзкие ощущения от его
касаний. В тот раз я очнулся во время сеанса от того, что
Баумгартен нависал надо мной всей своей немалой тушей. Рубашка на
мне была расстегнута, на губах был какой-то гадостный привкус. Сам
психолог потом объяснял, что я напрочь вырубился, и ему пришлось
делать мне искусственное дыхание. Но эта версия была довольно
сомнительной, особенно если учесть, что видеозапись сеанса
почему-то не велась. Хотя должна была.
Я не стал молчать. Тут же стали
всплывать мелкие эпизоды, связанные с другими воспитанниками
интерната. Началось внутреннее расследование, быстро вышедшее на
более высокий уровень… Через полгода проверок Баумгартена, наконец,
полностью оправдали и восстановили в должности. И с тех пор больше
ноги моей не было в его кабинете.
Он, конечно, не простил мне той
истории. Еще бы! Я его едва не уничтожил. Он мог бы лишиться
лицензии, а скорее всего — еще бы и тюремный срок схлопотал.
Я в общих чертах пересказал все
Джулии.
— Тебе ведь было года три-четыре,
когда ты попал в интернат? То есть до этой истории ты уже несколько
лет ходил на сеансы к Баумгартену?
— Нет. С младшей г-группой работала
мисс Роджерс. Она уже вышла на п-пенсию. К Баумгартену я попал лет
в д-девять. И у него были… д-другие методы.
Джулия озадаченно вздохнула, сделала
несколько пометок у себя в виртуальном блокноте и сменила тему.
— Как у тебя с соседями? Не цапаешься
с Родригесами?
— Нет.
— Насчет работы пробовал нащупать
почву?
— Нашел п-подработку в одном
вирт-проекте… — нехотя признался я. — «Наследие Странников».
— Молодец, — неожиданно поддержала
меня полицейская. — Я говорила, что тебе это зачтется. Идет
социальный эксперимент. Все время, проводимое в виртуальной
реальности, засчитывается наравне с рабочим и дает прибавку в
социальном рейтинге. Может быть, даже сможешь рассчитывать на
досрочное снятие штрафного статуса.