— Да, черт возьми! И тогда это
казалось неплохой идеей. Вы ведь работали все вместе. И ты — да,
лично ты, Гендерсон! — говорил мне, что чуть ли не половина идей по
проекту «Саламандра» принадлежит тебе. И что в итоге? «Саламандра»
утеряна, а мы уже пятнадцать лет топчемся на месте, все еще
используя наработки Брайта…
Долгая тирада далась старику тяжело —
он закашлялся, и ложемент пришел в движение, придавая ему более
удобную позу. Тревожно замигали огоньки на медицинском
оборудовании.
— Отец, тебе же нельзя так
волноваться! – вскочил было с кресла Майлз-младший, но старик,
увидев это, раздраженно отмахнулся от него.
Джастин, чуть помедлив, вернулся на
место.
— И вообще, кто-нибудь может мне
объяснить, о чем тут речь? — проворчал он. — И кто все эти
люди?
Заговорил Гордон. Выглядел он, как
всегда, будто напыщенный английский лорд, неизвестно как угодивший
в конец 21 века вместе со своим тесным смокингом,
галстуком-бабочкой и британским акцентом.
— У нас возникла некоторая проблема,
связанная с… давним нашим партнером. Я, правда, не думал, что
мистер Майлз решит посвящать вас в это дело…
— В каком смысле? Я ведь президент
компании!
— Да, но…
— Джастин прав, — отдышавшись,
продолжил старик. Белоснежная салфетка, которой бионический
манипулятор вытер ему рот, оказалась изрядно испачканной красным. —
Боюсь, эту проблему предстоит решать уже ему.
— При всем уважении, мистер Майлз, я
не считаю, что это проблема, — сказал Гендерсон. — Мальчишку нужно
просто устранить. На всякий случай. Я не понимаю, почему…
— Потому что ты чертов болван! —
снова вспылил старик, разворачиваясь к нему в кресле. — Я даже не
знаю, что бесит меня больше — что ты действовал без моего ведома,
или что попытка твоя была такой тупой!
— Я торопился… — снова краснея и
утирая пот со лба, забормотал толстяк. — Я… запаниковал, признаю.
Мальчишка получает гражданский статус, выходит из интерната и в
первый же день отправляется в «Наследие странников»! Я проверил —
он до этого вообще ни разу не садился в вирт-капсулу. А тут…
— Это могло быть и совпадением, —
пожал плечами темнокожий. — Реклама «Наследия» — на каждом шагу. И
нет ничего удивительного в том, что парень решил попробовать игру.
Меня больше удивляет, почему он не делал этого раньше.
— А вот я так не думаю!