Показалось ему или на лице Сашки в самом деле появилось сочувствие?
– У вас же комикс популярный, – не поняла Сандра. – Здесь, на фестивале все только его и читали!
– Если бы они еще за него и платили, – горько усмехнулся Володька. – Я тоже думал, что хобби решит мою денежную проблему. Но оказалось, что продавать я умею еще хуже, чем выбирать корабли для найма.
– А кем ты был по судовой роли? – Сандра резко перешла на ты.
Володька, впрочем, не возражал.
Пусть хоть бьет его молотком по голове, лишь бы не запрещала Сашке его нанять. Ведь дураку ясно, что она Сашкина правая рука… и как бы не голова. Володька не удивился бы. Рядом с Белобрысовым всегда вились красивые девушки и заодно, как правило, умные и волевые. Притягивало их к нему что-то – знать бы, что. Сам бы притянул тогда.
– Штурманом, – сказал Сашка поперед Володьки. – Он был лучшим штурманом на курсе, пока не отчислился. Наш препод его называл самородком.
Надо же, вспомнил.
– Навигатором, в основном, – согласился Володька. – Пару раз – пилотом.
Сандра и Сашка переглянулись.
– Саш, – сказала девушка-кормчий, – Нам все равно нужен человек, раз Княгиня пропала.
Боже! Им нужен человек! Неужели?! Прощай, запах вареной кукурузы; прощай, вот это вот все!
– Кто такая Княгиня? – спросил Володька.
– Наш капитан, – вздохнул Сашка. – Настоящий капитан.
Глава 2, о фейерверках и почтовой службе
Есть ли что-нибудь прекраснее фестиваля на Мирабилис, особенно когда ты молод и влюблен?
Сашка был уверен: не бывает и быть не может!
Бурлила вокруг пестрая, разряженная толпа, фантастически пахло непривычной едой и сладкими, пряными специями, над головами взмывали разноцветные бумажные фонарики и самые разнообразные иллюзии – кто на что горазд. Стилизованные ягуары раскрывали пасти и выдыхали пламя, взмывали высоко к звездам райские птицы…
Люди танцевали прямо на улицах, втягивая проходящих в веселые хороводы, обрывки песен перерастали одна в другую, какая-то девушка бросилась Сашке на шею и горячо поцеловала в губы прямо под ироничным взглядом Княгини, а потом с хохотом унеслась прочь, увлекаемая за руку подругой.
– Смотрю, штурман, вы даже в полумраке неотразимы, – улыбнулась Марина Федоровна Балл.
– Мне было бы спокойнее, если бы только вы так думали, – галантно проговорил Сашка, беря своего капитана за руку и бережно прижимая эту руку локтем к собственному боку. – Пойдемте, я днем нашел тут чудесное местечко.