Пока всё шло как надо.
Но когда Миа пролила на клановый артефакт кровь, та, вместо того, чтобы впитаться, просто стекла на каменный пол.
– Так и должно быть? – на всякий случай уточнил Лёха.
– Нет, – дала ожидаемый ответ Миа. – Что-то не сработало.
Она задумчиво обошла вокруг артефакта, разглядывая грубо изготовленную золотую фигуру какого-то грызуна.
– Но разве его не должно было убить, если артефакт не принял кровь кандидата? – прищурился Стриж, припоминая особенности взаимодействия магов и клановых артефактов.
– Вроде должно, – согласилась пустотница.
От таких новостей пленник решился на новую попытку побега и рванул скованные руки к Лёхе, стараясь захлестнуть шею того в петлю. Пустотник, ожидавший чего-то подобного, без затей сбил обречённого подсечкой. Бедолага растянулся в пыли, едва не размозжив нос о камень.
– Я смотрю, ты предпочитаешь умирать долго и мучительно, – театрально удивился Стриж и рывком поднял мага.
Злость от неудавшейся привязки артефакта не добавила пустотнику доброты. Он поднял руку, демонстрируя растущий из запястья костяной клинок. При виде этого пленник шарахнулся прочь, рефлекторно шевеля пальцами в попытке сотворить заклинание.
– Погоди! – окликнула Лёху Миа. – Есть у меня одна идея.
– Внимательно слушаю, – отозвался тот, сверля подопытного тяжёлым взглядом.
– Артефакты привязывают к магам, верно? Что, если это “хладное железо” делает его похожим на обычного человека? Что, если его кровь сейчас воспринимается артефактом негодной, лишённой магии?
– Хм…
Идея казалась перспективной. Даже если маг попытается сбежать, а он явно попытается, его заклинания не причинят вреда пустотникам.
– Главное, чтобы никто не стоял слишком близко и не пострадал, – произнёс Лёха, глядя в сторону, где, по его прикидкам, находилась Райна.
Намёк она должна была понять и отойти подальше, чтобы не попасть под возможную атаку пленника.
Маг злобно смотрел на мучителей, словно старался рассмотреть и запомнить их лица, скрытые шлемами.
– Попытаешься дурить – пожалеешь, – повторил предупреждение Стриж, снимая с него кандалы.
Пленник растёр запястья, а потом резко вывернул кисти, будто стряхивая с них воду, и выстрелил в обоих противников огненными копьями.
Те не причинили никакого вреда. Выглядело так, словно древние доспехи просто поглотили боевые заклинания.