Лёха глубоко вдохнул, выдохнул, а затем как можно спокойней спросил:
“Что ты хочешь за помощь?”
Демоница победно улыбнулась, облизнула губы раздвоенным языком и прищурилась:
“Будешь должен мне желание”.
“Слишком размытая формулировка, – не согласился Лёха. – Мало ли чего ты захочешь”.
Белочка скривила недовольную гримасу.
“Желание в рамках разумного. Без убийств друзей, пожирания врагов и всего такого”.
Обещать что-то неопределённое демону не хотелось, но одного вида одержимого репликанта хватало, чтобы понять: меры нужно принимать как можно быстрее, пока ещё не поздно. Если уже не поздно.
“Может, сойдёмся на сытной кормёжке магами?” – попытался поторговаться Стриж.
“Я сыта, – объявила демоница. – Решай, нужна ли тебе моя помощь”.
Уже понимая, что в будущем он может серьёзно об этом пожалеть, Лёха коротко ответил:
“Нужна”.
Довольно улыбнувшись, демоница сообщила:
“Он в ярости, что ты и все остальные предали его. Предпочли ему чужаков”.
“Так дело не пойдёт, – прервал её Стриж. – Сделай так, чтобы я понимал его напрямую, без этих игр в пересказ. Ты же всё равно в моей голове”.
“Ещё немного, и я подумаю, что ты не рад меня видеть”, – подозрительно прищурилась Белочка.
“Не хочу тебя обременять и беспокоить по пустякам”, – сухо ответил Лёха.
Скорчив умилённую физиономию, демоница всё же посерьёзнела и напомнила:
“Наша речь не слишком похожа на вашу. Но я постараюсь облечь всё в наиболее понятные тебе образы”.
“Буду премного благодарен”.
Виски кольнуло болью, навалилась адская мигрень. Резко выдохнув сквозь сжатые зубы, Стриж схватился за голову, словно опасался, что та сейчас взорвётся.
– Командир, ты в порядке? – шагнул в камеру Максимилиано.
Диалога с демоном он слышать не мог, а потому резкое недомогание друга вызывало беспокойство.
– Сейчас буду… – тихо прошипел Лёха. – Симбионт устанавливает апгрейд.
– Не понял, – опешил от такого ответа тиаматец.
– Я смогу понимать Ареса, – морщась от боли, пояснил Стриж. – В теории.
– Ты не сможешь меня понять, даже говори мы на одном языке!
Осознание, что эту фразу произнёс не Максимилиано, пришло не сразу.
Повернув голову, Лёха встретился взглядом с чёрными глазами одержимого.
– Ты понимаешь человеческую речь? – спросил ошарашено.
– Да.
Рычание твари странным образом трансформировалось в понятные слова. Судя по лицу тиаматца, понятные только Стрижу.