Основным источником витаминов в маточном молочке является цветочная пыльца.
По мнению большинства авторов, молочко надо брать от 3–5-дневной личинки. При его получении соблюдаются строгие гигиенические нормы для предотвращения загрязнения, которое могло бы вызвать его разложение. Чтобы получить молочко высшего качества, необходимо подбирать более сильные семьи с большим количеством пчел, обеспеченных кормом, богатым белками – цветочной пыльцой, хлебными дрожжами и др.
Пчелиное маточное молочко в открытом виде, оставленное в обычных комнатных условиях, под действием света начинает быстро разлагаться. Некоторые пчеловоды сохраняют его в меду, используя последний как консервант. Это большая ошибка! По мнению многочисленных авторов, мед инактивирует некоторые составные элементы молочка. Если молочко примет пенистый вид, его считают разложившимся.
Некоторые специалисты рекомендуют консервировать молочко в 40–45-процентном спирте. Однако спирт свертывает белки и ослабляет противомикробные свойства молочка.
В последнее время принято сохранять молочко путем обезвоживания под вакуумом при температуре 45–50°C.
Однако известно, что все продукты пчеловодства и маточное молочко в том числе не переносят высокого температурного фактора. Поэтому подобный способ консервации требует пристального изучения. Делаются попытки сохранять маточное молочко в высушенном виде. Однако на XIX съезде Апимондии прозвучал доклад, в котором лечебные свойства сухого маточного молочка оценивались значительно ниже маточного молочка в натуральном виде[1].
Белки маточного молочка аналогичны белкам крови человека. Аминокислотный состав идентичен мясу, молоку, яйцам, однако в его составе значительно больше глютаминовой и аспарагиновой кислоты, лизина и пролина. Благодаря сложному и еще не до конца изученному составу оно является биологически активным, экологически чистым продуктом.
В маточном молочке не обнаружены микроорганизмы, так как оно обладает способностью к самостерилизации.
Из глубокозамороженного маточного молочка (ниже 20°C), хранившегося 7 лет, удалось вырастить молодых маток.
Маточное молочко содержит значительное количество белков, сахаров, жиров, жироподобных веществ и минеральных соединений.
Белки богаты незаменимыми аминокислотами и являются полноценными. В их составе обнаружена 21 аминокислота. Важную роль для улучшения работы головного мозга играет содержащаяся в молочке амино-масляная кислота. Некоторые белки молочка имеют ферментативную активность. В состав маточного молочка входят липиды.