подумал он. Не то я сейчас разглядывал бы крышку дешёвого соснового гроба изнутри.
Забавно, подумал он. Я думаю. Причём связно.
Ого.
Ветром снова откинулся на ложе, ощущая, как дух вновь наполняет его тело, словно сверкающий плавленый металл разливается по форме отливки. Раскалённые добела мысли проносились во мраке его мозга, вновь разжигая обленившиеся нейроны.
При жизни с ним никогда такого не было.
Но он и не мёртв.
Ни жив, ни мёртв.
Приходится не умирать, но и не жить.
Не-жить…
Ой, божечки…
Он вскочил рывком. Мышцы, не работавшие как надо уже лет семьдесят-восемьдесят, врубили полный форсаж. Впервые за всю жизнь – тут он поправил себя: за весь «период существования» – Ветром Сдумс полностью управлял своим телом. И дух Ветрома Сдумса не собирался давать спуску ни единому пучку мышц.
Итак, тело встало. Коленные суставы немного покочевряжились, но их сопротивление смело порывом силы воли, как комара огнемётом.
Дверь в часовню была заперта. Однако Ветром обнаружил, что даже малейшего нажатия ему достаточно, чтобы вырвать замок из косяка и оставить вмятины от пальцев на металлической ручке.
– Ой, божечки, – повторил он.
Он скомандовал себе шагать в коридор. Судя по звону столовой утвари и шуму голосов вдали, в Университете как раз шла одна из четырёх ежедневных трапез.
Он задумался, вправе ли он тут столоваться, если умер. Наверное, нет, подумал он.
Да и способен ли он теперь есть? Дело даже не в том, что голода он не ощущал. Просто… ну, как думать, он разобрался, а за какие нервы дергать, чтобы ходить и двигаться, вообще очевидно. Но как именно устроен желудок?
До Ветрома начало доходить, что человеческим телом управляет не мозг, что бы там этот мозг о себе ни думал. На деле телом управляют десятки сложных автоматических систем, и все они крутятся и тикают с удивительной точностью, которой не замечаешь, пока они не сломаются.
Он устроил себе техосмотр из центра управления в черепе.
Заглянул в тихую химическую лабораторию печени с таким благоговейным ужасом, с каким простой лодочник взирает на контрольный пульт компьютеризированного супертанкера. Загадки почек тоже требовали от Ветрома мастерства управления. Так, стоп, а что это там пониже, селезёнка? А её как завести?
У него замерло сердце.
Точнее, и не начинало биться.
– Ой, божечки, – пробормотал Ветром и прислонился к стене.