Привычный путь по провинциальному городу от ночного клуба, где под утро закончилась её смена, до дома сейчас казался полным затаённых угроз. Окружающие тени вызывали у неё страх и желание поскорее добраться до знакомой входной двери.
Плюнув, она достала мобильник и открыла приложение по вызову такси. Дисплей подсветил её лицо, ещё больше сгущая окружающий мрак.
Резко прозвучавшая впереди речь вначале вызвала у неё радость. Она не одна! Однако вскоре прилив эйфории так же быстро схлынул. Мужские голоса отдавались злостью.
– Сука – этот Владос! Барыга надёжный, ага… Знакомый! – передразнил неизвестного Владоса мужчина. – Где эта сраная закладка?! Ломает уже, бля буду!
– И не говори. Увижу его ещё, руки нахер поломаю. Тварь! – второй рокотал глухо, как медведь-шатун, вылезший из спячки раньше положенного.
– Давно пора, Бита! Стоп, парни, вы тоже это видите? – третий неразборчиво гнусавил и поминутно сплёвывал. – Ты чё, снимаешь нас?!
– Писец тебе, котёнок! – голос последнего казался сальным, как шмат бекона.
В предрассветной мгле показалась четвёрка, копающаяся вокруг какой-то скамейки. И Ника ощутила, как сердце проваливается вниз. Встреченные вызвали бы тревогу у любого человека, даже не раскрывай они рта. Выглядели мужчины паршиво. Не очень чистая одежда: в основном заляпанные спортивные костюмы, джинсы и куртки прямиком с ближайшего рынка. Лица, замаранные злобой и подозрительностью. Шрам на щеке и синяк у страдающего от ломки. Перебитый нос у здоровяка с сумкой на плече. Неполный комплект зубов у гнусавого малого. Щербатая рожа, будто после оспы, у последнего.
– Опа, опа, куда спешим, мадам? А как же заплатить актёрам? – расплылся в кривой и не очень доброй ухмылке коротышка.
– Нет, вы неправильно поняли… – Ника сжалась и ускорилась, пытаясь проскочить сбоку, вдоль стены.
Прямо перед её лицом в кирпичную кладку упёрлась рука Шрама.
– Чё не поняли, крошка?! С тобой говорим! Удаляй видео.
– Какое видео? Господи, о чём вы?! – попыталась пролезть под рукой девушка.
– Она реально нас за баранов держит! – возмутился первый.
– И меня это бесит, – криво улыбнулся Бита, – вот прямо бесит. И поэтому мне положена эта, как её, моральная компенсация, во! – добавил он, обнимая Нику и притягивая к себе.
– Пустите! Я буду кричать! – её голос сорвался, а сердце стучало в груди, словно собиралось разбить клетку из рёбер и выскочить наружу.